Novo relatório da NOAA examina ameaça nacional de poluição por hidrocarbonetos de naufrágios

Relatório apresentado a Guarda Costeira dos EUA para uso em planos de contingência de naufrágios

A NOAA apresentou à Guarda Costeira dos EUA hoje um novo relatório que conclui que 36 navios afundados espalhados pelo fundo do mar dos EUA poderiam representar uma ameaça de poluição aos recursos marinhos costeiros do país. Destes, 17 foram recomendados para uma avaliação mais aprofundada e potencial de remoção de ambos óleo combustível e carga de óleo.

Os navios afundados são um legado de mais de um século de Comércio dos EUA e da guerra. Eles incluem uma barca perdida em mares revoltos, em 1936, dois navios a motor que afundaram em colisões separadas em 1947 e 1952, e um navio-tanque que explodiu e afundou em 1984. Os locais restantes são 13 navios da marinha mercante perdidos durante a Segunda Guerra Mundial, principalmente ao longo da Costa Atlântica e Golfo do México. Para ver uma lista dos navios e suas localizações, visite: http://sanctuaries.noaa.gov/protect/ppw/ .

O relatório, que faz parte de Remediação de Underwater Legado ameaças ambientais (Rulet) projeto da NOAA, identifica a localização  e a natureza das fontes potenciais de poluição por óleo de navios afundados. Saber onde esses navios estão auxilia os esforços de planejamento de resposta de petróleo e pode ajudar na investigação de derrames misteriosos relatados - avistamentos de petróleo, onde a fonte não é imediatamente conhecida ou suspeita.

"Este relatório é a avaliação mais abrangente até o momento das potenciais ameaças de poluição por óleo de naufrágios em águas norte-americanas", disse Lisa Symons, coordenadora de proteção de recursos para o Escritório de santuários nacionais marinhos da NOAA. "Agora que analisamos esses dados, a Guarda Costeira será capaz de avaliar as recomendações da NOAA e determinar a resposta mais adequada às ameaças potenciais."

"A Guarda Costeira tem o prazer de receber essas avaliações de risco de nossa agência parceira NOAA e aguarda a nossa coordenação continuada sobre a questão da poluição potencial associado com navios afundados em águas norte-americanas", disse o capitão John Caplis, chefe da resposta ambiental da Guarda Costeira da Marinha .  Os coordenadores da Guarda Costeira federal de cada lugar que recebem as avaliações de risco vão analisar cuidadosamente os dados e incorporá-los em seus planos de contingência de área."

Em 2010, o Congresso destinou US $ 1 milhão para a NOAA desenvolver uma lista dos naufrágios potencialmente poluidores mais significativas em águas norte-americanas, incluindo a região dos Grandes Lagos, abordando especificamente os recursos ecológicos e sócio-econômicos em risco. Esses fundos não tinham a intenção de petróleo ou de remoção do vaso.

NOAA mantém os recursos internos e Ameaças Submarinas (ferrugem) de banco de dados de aproximadamente 30.000 locais de material submerso, dos quais 20.000 são naufrágios. Os demais itens são munições lixões, obstruções de navegação, sítios arqueológicos subaquáticos, e outros recursos subaquáticos.

A triagem inicial destes naufrágios revelou 573 que poderiam representar riscos significativos de poluição, com base na idade do navio, tipo e tamanho. Isso inclui embarcações construídas após 1891, quando as embarcações americanas começaram a usar óleo combustível e os navios construídos em aço; navios com mais de 1.000 toneladas brutas, e qualquer navio tanque.

Pesquisas adicionais sobre as circunstâncias da perda de cada navio estreitaram esse número para 107 navios naufragados. Destes, alguns foram considerados perigos para a navegação e demolidos, e outros foram resgatados. A maioria das 107 destroços não foram pesquisados ​​diretamente para o potencial de poluição, e, em alguns casos, pouco é conhecido sobre o seu estado atual.

Para priorizar e determinar que os navios são candidatos para uma avaliação mais aprofundada, NOAA usou uma série de fatores de risco para avaliar a probabilidade de quantidades substanciais de petróleo restantes a bordo, e os potenciais efeitos ecológicos e ambientais se que os derramamentos de petróleo. Os fatores de risco incluem o volume total de petróleo, como a bordo de carga ou do combustível, do tipo de óleo, bem como a natureza do evento afundamento. Por exemplo, um navio que foi atingido por vários torpedos provavelmente contêm menos óleo do que um navio que afundou em mau tempo.

Após este terceiro nível de seleção, 87 naufrágios permaneceram na lista desenvolvida para planos de contingência na área da Guarda Costeira. Entre este grupo, a NOAA determinou que 36 naufrágios são candidatos a um "pior" evento de descarga em que todo o óleo combustível do navio naufragado e carga de óleo seriam liberados simultaneamente, e recomendou que 17 destes naufrágios sejam considerados para uma avaliação mais aprofundada e viabilidade de remoção do petróleo.

Seis naufrágios são candidatos potenciais para um evento "mais provável" de descarga, onde um naufrágio pode perder cerca de 10 por cento do seu óleo combustível ou carga de óleo. Até à data, as descargas de petróleo conhecidas de naufrágios são tipicamente na categoria de "mais provável" ou menor.

O relatório, incluindo 87 avaliações de risco, não se destina a atividades da Guarda Costeira diretas, mas sim proporcionar a Guarda Costeira com a avaliação científica e técnica da NOAA e orientação como um recurso natural e administrador do património cultural.
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Para ver o relatório de 2012 Avaliação de Risco para Potencialmente Poluidoras Wrecks em US Waters, visite http://sanctuaries.noaa.gov/protect/ppw/ .

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http://www.noaanews.noaa.gov/stories2013/20130520_shipwrecks.html