Presidente da Occidental Petroleum, Ray Irani, derrubado na reunião anual
Occidental Petroleum é a quarta maior empresa de petróleo do país e maior produtor da indústria de óleo dentro dos EUA
Os acionistas da Occidental Petroleum depuseram o presidente e ex-Chefe do Executivo Ray Irani em uma reunião anual dramática que marcou o fim de uma era para o produtor de óleo e gás.
Concluiu-se um prazo de três décadas quase como um diretor da empresa de Los Angeles para Irani de 78 anos de idade. Ele primeiro tomou as rédeas como CEO em 1990 a partir da lenda da indústria de petróleo Armand Hammer.
Naquela época, a Occidental era considerada uma espécie de piada na indústria, com participações distantes em áreas estranhas como a produção de filmes, de cavalos e criação de gado. Hoje, a empresa é a quarta maior empresa de petróleo do país e maior produtor da indústria de óleo dentro dos EUA
"Irani fez muita coisa boa para a empresa há muitos anos, mas em algum momento a velha guarda precisa mudar, e você está vendo essa mudança", disse David Neuhauser, sócio-gerente da Livermore Partners, uma das partes interessadas no Occidental. "Assim como qualquer um, não é um momento onde você deve procurar uma saída."
A empresa tem sido conturbada por uma sala de brigas que começaram em fevereiro, quando o conselho anunciou que buscava um sucessor para o atual CEO e um tempo Irani-protegido Stephen Chazen . Ele assumiu o comando em 2011, depois de Irani deixar o cargo após a indignação dos acionistas sobre sua alta compensação.
Os investidores especulam o movimento recente foi um jogo de poder por Irani, que estava descontente com deslizamento do preço das ações da empresa - a empresa perdeu cerca de um quinto do seu valor de mercado em 2012 - e poderia ter querido voltar como CEO. Várias grandes acionistas vieram publicamente em apoio à Chazen, e alguns pediram para Irani sair.
A Occidental difundiu alguns dos dramas na segunda-feira cedendo às pressões dos acionistas e anunciando que Chazen permanecerá como CEO até 2014. As novas regras também barraram ex-executivos da Ocidental de servir no conselho.
Mesmo com as concessões, mais de 100 acionistas na sexta-feira de manhã lotaram uma sala de conferências do hotel em Santa Monica para fazer perguntas e ouvir os resultados das votações preliminares.
A platéia murmurou baixinho quando Chazen anunciou que Irani não estava presente na reunião. Um suspiro audível seguido quando eles perceberam que Irani perdeu seu assento no conselho. Um membro do conselho diretor de longa data Aziz Syriani - também alvo de investidores insatisfeitos - também renunciou .
O conselho decidiu substituir a posição de presidente com Edward Djerejian, um diretor da empresa desde 1996 e ex-diplomata dos EUA que serviu como embaixador em Israel e um secretário-assistente de Estado.
As ações da Occidental subiram US $ 2,67, ou 3%, para 90,76 dólares na sexta-feira.
John Chevedden de Redondo Beach, que possui cerca de 50 ações da Occidental, disse que foi pego de surpresa pela velocidade da partida de Irani.
"Eu acho que é uma surpresa que ele está desaparecido completamente, porque ele já existe há muito tempo", disse Chevedden. "Seria interessante saber as forças que estavam acontecendo por baixo do psno."
Daqui para frente, a Occidental pode exigir medidas mais agressivas para impulsionar a empresa em sua próxima fase, disseram analistas. As mudanças do conselho poderão anunciar o início da revisão corporativa dramática como vender as suas operações no Oriente Médio ou a quebra da empresa em entidades separadas.
"O status quo não vai fazer a empresa crescer", disse Fadel Gheit, analista sênior de energia para Oppenheimer & Co. "Eles têm que pensar fora da caixa com algo novo, ousado e diferente, e isso é para quebrar a empresa em entidades sepasradas".
Phil Weiss, analista da Argus Research, disse que as operações dos EUA podem sobreviver por conta própria, mas outros projetos de longo prazo no exterior precisam de renda para prosperar. Ele disse que a queda de Irani foi um bom desenvolvimento para a Occidental.
"Pareceu-me que o que eles tinham tentado com Irani e Chazen não funcionou muito bem", disse ele. "Eles estavam olhando para administrar a empresa, sem interferências."
O encontro foi mais um capítulo na saga de Occidental, uma pequena empresa de petróleo, quase falida quando Hammer a comprou em 1956.
Hammer "colocou a empresa sobre o curso para se tornar uma das maiores empresas de petróleo e gás independentes do mundo", disse Daniel Yergin, Pulitzer Prize-winning autor de "The Prize:. The Epic Quest do Petróleo, Dinheiro e Poder" Ele "sobreviveu muitos pretensos sucessores até Ray Irani, que lhe sobreviveu e levou a empresa por duas décadas até que os investidores institucionais, disseram o contrário."
A empresa ainda deve encontrar um sucessor para substituir Chazen após deixar o cargo no final de 2014.
Quase no final da reunião, por volta do meio-dia, Chazen prestou homenagem ao seu antecessor e mentor de uma só vez em um discurso carregado de elogios mas que lembrou vagamente uma eulógia. Uma foto dos dois executivos - vestido com ternos e sorrindo juntos - foi projetada em duas telas.
"Eu não vou dizer a você que todos os dias foram uma viagem para a Disneylândia", disse ele. "Ninguém é perfeito".
http://www.latimes.com/business/la-fi-occidental-irani-20130504,0,3744787.story.
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