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Indústria de petróleo e gás desenvolve fluidos não tóxicos para fracking, mas o nível de uso é incerto
Foto de arquivo, um trabalhador passa através do labirinto de mangueiras sendo usadas em um site remoto de fracking sendo executado pela Halliburton para o produtor de gás natural Williams em Rulison, Colorado.
A indústria de petróleo e gás está tentando aliviar as preocupações ambientais, desenvolvendo fluidos não tóxicos para o processo de perfuração conhecido como fracking, mas não está claro se o novo produto será amplamente adotada pelas empresas de perfuração.
Com sede em Houston a gigante de energia Halliburton Inc. desenvolveu um produto chamado CleanStim, que usa apenas comida da indústria como ingredientes. Outras companhias desenvolveram fluidos não tóxicos tambem.
"A Halliburton está no negócio de fornecer soluções para nossos clientes", disse o gerente de produção Nicholas Gardiner. "Essas soluções têm de incluir formas de reduzir preocupações ambientais que o público possa ter e aumentara a segurança."
Grupos ambientalistas dizem que acolhem o desenvolvimento, mas ainda têm dúvidas.
Os produtos químicos nos fluidos para fazer o fracking não são a única preocupação ambiental, disse George Jugovic, presidente da PennFuture. Ele disse que há também preocupação com os grandes volumes de águas residuais que ocorrem naturalmente, mas excepcionalmente salgadas e com apoluição do ar.
É prematuro dizer se isso será viável ter fluidos para fracking que são totalmente atóxicos, disse Scott Anderson, um conselheiro sênior para o Fundo de Defesa Ambiental.
"Mas somos encorajados a alguma medida pelos esforços recentes da indústria, pelo menos, reduzir a toxicidade", disse Anderson.
Fracking, abreviação de fraturamento hidráulico, tornou possível para tocar em reservas de energia em todo o país, mas também tem levantado preocupações sobre a poluição, uma vez que grandes volumes de água, juntamente com areia e produtos químicos perigosos, são injetados profundamente no solo para liberar o óleo e gás da rocha.
Reguladores afirmam que a água, em geral, e os problemas de poluição do ar são raros, mas grupos ambientalistas e alguns cientistas dizem que não houve investigação suficiente sobre essas questões. A indústria e muitas autoridades federais e estaduais dizem que a prática é segura quando feita corretamente, mas poços defeituosos e acidentes causaram problemas.
A Halliburton diz que o CleanStim irá proporcionar "uma margem extra de segurança para as pessoas, animais e o meio ambiente na ocorrência improvável de um incidente" em um local de perfuração.
Gardiner disse que a Halliburton desenvolveu um sistema de pontuação de química para os fluidos, as pontuações mais baixas sendo as melhores. O CleanStim tem uma pontuação zero, ele disse, mas é "relativamente mais caro" do que muitos fluidos fracking tradicionais.
Ambos Jugovic e Anderson observou que uma das preocupações mais amplamente divulgadas sobre tóxicos nos líquidos fracking não tem sido um problema: a sugestão de que eles poderiam migrar milhares de metros de profundidade, até água de beber contida nos aquíferos.
"A maioria das pessoas concordam que não existem casos confirmados até agora" de produtos químicos de fracking que migram até a água potável, disse Anderson. Mas ele acrescentou que os derramamentos de líquidos simples na superfície podem causar problemas.
"O mais provável de exposição não é do fracking si. É de derramamentos antes do fluido ser injetado no fracking ", disse Anderson.
Também pode haver problemas técnicos e de custo que limitam a aceitação de produtos como o CleanStim. Há uma enorme variação no tipo de xisto em diferentes partes do país. Por exemplo, os perfuradores usam fluidos diferentes, mesmo dentro do mesmo estado, e do mix específico pode desempenhar um grande papel na determinação de quão produtivo é um poço.
Gardiner não disse quanto o CleanStim é utilizado . "Os clientes que usam certamente gostam domaterial", acrescentou.
Terry Engelder, um geólogo da Universidade Penn State, disse que visitou um poço em que estado o ano passado que a utilizada apenas água, areia e três aditivos no líquido de fracking.
Mas Engelder acrescentou que "verde" e "tóxico" pode ser "palavras suaves sem significado real." Ele observou que consumidores, empresas e fazendas usam grandes quantidades de produtos químicos que podem contribuir para a poluição, a partir de produtos de limpeza e sabonetes, fertilizantes e pesticidas. No entanto, todos esses compostos são rotineiramente lançados para os esgotos, terminando em rios e córregos próximos.
"Eventualmente a indústria gostaria de acabar com um mix de apenas água, areia e aditivos food-grade", disse Engelder de fracking. "As empresas estão aprendendo a lidar com aditivos cada vez menos poluentes à agua de beber."
http://www.washingtonpost.com/business/oil-and-gas-industry-develops-nontoxic-fluids-for-fracking-but-level-of-use-is-unclear/2013/02/03/d4a6bb06-6e25-11e2-b35a-0ee56f0518d2_story.html.
