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O excesso de xisto faz diesel a $2 o galão usando tecnologia de ransformação de gases para líquidos. (Afirmação controvertida)

Uma das usinas da Sasol da África do Sul

Os motoristas são os próximos na linha para se beneficiarem do boom de xisto dos EUA.

Tecnologias que criam os combustíveis a partir de matérias-primas que não sejam petróleo, baseadas em técnicas  primeiro comercializados na Alemanha nazista, estão prontas para transformar o excesso de EUA de gás natural em energia para carros, caminhões e aviões.*

 

* Essas técnicas baseadas na conhecida reação de Fischer-Tropsch são as que estão sendo utilizadas até hoje na Áfricado Sul, logicamente aperfeiçoadas, sendo a empresa Sasol a sua mais conhecida utilizadora. Entretanto, como o artigo postado hoje  aqui no blog com o título: "Setor de petróleo da África vai superar o do Brasil" ressalta, estas técnicas são caras, intensivas em energia e causam grandes consequências ambientais

 

A Oxford Catalisadores Group Plc financiada pela Chesapeake Energy Corp está planejando fábricas dos Estados Unidos para fazer combustível gasolina, diesel e jato do gás, que caiu para o preço mais baixo de uma década este ano. Seu objetivo é fazer com que os combustíveis mais baratos e fáceis do que os produtos à base de petróleo produzidos nas refinarias gigantes, e tudo dentro de dois anos. (vide acima)

 

Os preços da gasolina dos EUA saltaram mais de 125 por cento desde o final de 2008 como o petróleo bruto dobrou para mais de US $ 100 o barril. Ao mesmo tempo, processos de fraturamento hidráulico, ou fracking, ajudaram os produtores de gás a vez desbloquearem reservas inacessíveis em xisto.

 

 Isso impulsionou a produção e impulsionou os preços para baixo, provocando interesse em utilizar o excedente de energia para encher os tanques de combustível.

"Vai acontecer na América do Norte", Roy Lipski, diretor executivo da Oxford, Catalisadores, disse em uma entrevista. Voltando de gás em combustíveis líquidos "é o outro lado da moeda para fracking para gás de xisto, porque o que você vai fazer com todo o gás?"

A Pérola da Shell

A tecnologia chamada gás-para-líquidos  tem sido comprovada em uma escala maior, principalmente no Royal Dutch Shell Plc (RDSA) 's planta no Qatar. A menor produção geralmente é direcionada para as áreas de produção de gás que está "encalhado", ou seja, que não é atendido por gasodutos. A economia depende da matéria-prima permanecer relativamente barata.  (Mas reparem, se o gás não estiver encalhado, ou seja, podendo ser transportado por gasodutos, a utilização é outra)

Enquanto os preços do gás natural dos EUA estão atualmente em cerca de US $ 3,50 por milhão de unidades térmicas britânicas (BTUs), a curva de futuros mostra os preços subindo para mais de US $ 6 por mmBtu durante os próximos 10 anos. Cada aumento de US $ 1 no preço do gás aumenta o custo de produção de um barril de diesel por R $ 9, disse a Catalisadores de Oxford. (Isto depende de tantas variáveis que ;e difícil de prever)
A Oxford Catalisadores pode produzir um barril de diesel premium por US $ 66, ou $ 1,57 por galão, usando o gás a US $ 4 por mil pés cúbicos padrão ($ 3,89 por MMBtu) em instalações com uma capacidade de apenas 1.500 barris por dia. O desenvolvedor de tecnologia ainda não lucrativa disse que uma planta pode ser construída por cerca de US $ 150 milhões e iria durar 20 anos.

Custa cerca de 124 dólares o barril, ou US $ 2,95 por galão, para fazer diesel prêmio do petróleo, a empresa estima. O preço médio dos EUA para diesel na bomba é de cerca de 4,12 dólares o galão.

Combustível Messerschmitt

A Oxford Catalisadores está planejando uma fábrica na Pensilvânia, perto do xisto Marcellus, que pode entrar em produção até o final de 2014, através de um processo conhecido como Fischer-Tropsch, após os cientistas alemães que o desenvolveram na década de 1920. Alemanha comercializou o processo em 1930 para a fabricação de combustíveis líquidos a partir do carvão nacional em meio a escassez de petróleo antes e durante a Segunda Guerra Mundial.

O combustível representou cerca de 95 por cento de gasolina de aviação da Alemanha durante a Batalha da Grã-Bretanha como Messerschmitts de Hitler enfrentou Spitfires da Royal Air Force no início dos anos 1940, Daniel Yergin, presidente da IHS Cambridge Energy Research Associates, escreveu em seu vencedor do Prêmio Pulitzer 1991 livro "O Prêmio".

(A reação de) Fischer-Tropsch sistemas quebra gás em monóxido de carbono e hidrogénio e, em seguida, recombina os dois para fazer óleo sintético. A partir daí, o líquido pode ser convertido em diesel, combustível de aviação e nafta. A Oxford Catalisadores possui centenas de patentes para tecnologias que tornam a reação viável em pequena escala.

A empresa, cujas ações perderam quase metade de seu valor desde a oferta pública inicial de 2006, espera que seu combustível possa ser misturado com menor grau de diesel.

Maior planta

A estratégia difere da Shell, que começou a produção em seu projeto Pearl (Pérola) de 19 bilhões de dólares no ano passado no Qatar para processar gás de campos offshore.

Pearl, a maior fábrica do mundo de GTL, tem capacidade para produzir 260 mil barris de derivados de combustível e de óleo por dia e ajudou a Shell  aumentar seus dividendos este ano pela primeira vez desde 2009. Shell CEO Peter Voser, disse em novembro que ele está considerando uma planta semelhante nos EUA

Várias empresas de menor porte estão buscando outrastecnologias  gás-para-líquidos para explorar o excesso de oferta de gás.  (aí pode ser)

Combustíveis Sundrop Inc., meia-propriedade da Chesapeake, a segunda maior produtora de gás dos EUA, espera começar a ser construído este ano em uma fábrica perto de Alexandria, Louisiana, que irá produzir até 50 milhões de galões (189 milhões de litros) de gasolina por ano. O seu método combina a biomassa celulósica, principalmente resíduos florestais, com o gás a temperaturas a mais de 1.300 graus Celsius (2372 graus Fahrenheit) para produzir um gás que é processado em combustível.

 

"Nossa nação tem necessidade de energia limpa mais urgente não para a geração de eletricidade, para o qual existem muitas tecnologias novas, mas para o combustível de transporte," Sundrop CEO Wayne Simmons disse em um e-mail. "O gás natural desempenha um papel importante neste processo."

 

Primus Green Energy Inc. desenvolveu uma técnica para produzir gasolina a partir de gás ou de material vegetal, tais como resíduos de madeira e de culturas não alimentares. Os preços do gás caiu para o menor de 10 anos em abril, tornando-se uma decisão fácil para empurrar a versão a gás primeira, disse o CEO Robert Johnsen. A empresa de Hillsborough, Nova Jersey  está buscando um acordo para vender o combustível para uma companhia aérea.

 

"A grande coisa sobre o mercado de gás natural é a sua disponibilidade e as previsões para o custo baixo por um longo período de tempo", disse ele em uma entrevista. "Não muitas matérias-primas podem ofercer isto.""

 

Usina comercial

 

A Primus pode começar a construir sua primeira fábrica nos EUA no próximo ano, que irá produzir até 20 milhões de galões de combustível anualmente através de um processo de metanol à gasolina, com o apoio de Israel Corp, a maior empresa de Israel

de exploração.

 

A empresa não recebeu quaisquer subsídios e seus custos de produção são "menos de US $ 2 por galão", disse Johnsen.

 

Ele disse ainda que o "break-even preço do gás natural" é de R $ 11 por mmBtu, , assumindo que o preço do petróleo permaneça inalterado (suposição meio complicada de fazer). "Eu duvido que, em um cenário onde você tem 11 dólares de gás natural, você não terá um preço mais alto do que o petróleo." (Pode ser, mas quem aposta nisso?)

 

A Coskata Inc. , com sede em Warrenville, Illinois, desenvolveu sistemas para a produção de etanol celulósico a partir de resíduos de madeira, agrícola e de culturas não alimentares, e agora está mudando seu foco para o uso do gás como matéria-prima.

 

Foram oferecidos  US $ 250 milhões de garantia de empréstimo em janeiro de 2011 dos EUA Departamento de Agricultura  para uma refinaria de etanol celulósico, e mudar a abordagem significa que a empresa não vai aproveitar o apoio do governo.

Mandatos do governo

O modelo de negócios da empresa foi baseada no padrão dos EUA da Agência de Proteção Ambiental do combustível renovável, que determina que as companhias de petróleo misturem certos tipos de combustíveis feitos a partir de biomassa em seus produtos. A política teria  demanda assegurada pelo produto Coskata, disse o CEO Bill Roe.

 

Esses mandatos foram desafiados pelo American Petroleum Institute, (sempre ele) que processou a EPA, em março, dizendo que os requisitos são inatingíveis, e republicanos da Câmara apresentaram um projeto em junho chamando para modificar o programa . Há também um esforço para rever o mandato para incluir combustíveis feitos a partir de gás.

 

Isso é fazer menos atraente a madeira como matéria-prima, enquanto o caso de negócio para o gás fica mais forte, disse Roe. A empresa espera produzir etanol pora "significativamente menos de US $ 1,50 por galão", de acordo com seu website. Padrão à base de milho sobre os custos do etanol $ 3,40 por galão de produzir, de acordo com a Bloomberg New Energy Finance.

 

"Há incerteza real em torno de biomassa", disse Roe. "Nós não estamos interessados ​​em apostar que os mandatos vão permanecer no lugar, colocar capital no solo em torno de uma planta de conversão de biomassa e depois descobrir que o próximo ano o RFS todo fica de cabeça para baixo."

Processo de biotecnologia

A Calysta Energy LLC, com sede em Menlo Park, Califórnia, usa a biotecnologia para converter o gás em combustível líquido, por engenharia das enzimas naturais através de mutação genética controlada.

 

"Nós temos mais gás natural agora do que  já tivemos", CEO Alan Shaw disse em uma entrevista. "Se conseguirmos introduzir a biologia no mercado, poderemos abordar os campos de pequeno e médio porte . Isso é o que a indústria está clamando ".

 

Shaw foi previamente CEO da empresa de biotecnologia Codexis Inc.

 

Tornar o gás em combustível pode ser mais útil como uma forma de fazer dinheiro a partir de recursos (de gás que estão longe) dos dutos, conhecidos como gás encalhado, disse Walter Hart, diretor de pesquisa da empresa IHS Inc. 

 

A utilização do gás como matéria-prima para combustíveis líquidos só vai pagar se os preços permanecem baixos durante décadas.

 

"A oportunidade está certamente lá, mas será que vai estar lá para os 30 ou 40 anos do projeto? Essa é a aposta que você tem que fazer ", disse Hart em entrevista por telefone.

 

A Tecnologia GTL ainda pode ser uma boa aposta, disse Pavel Molchanov, analista da Raymond James & Associates Inc., em Houston.

 

"Até onde os olhos podem ver, o preço do gás natural na América do Norte vai ser muito mais barato em termos de energia equivalente do que o preço do petróleo", disse ele.

 

Fonte: BloombergBusiness

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