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Carros que se auto-dirigem no Japão : segurança mais importante que emoção
O carro está cruzando silenciosamente ao longo de uma estrada movimentada na mais nítida das manhãs de outono em Tóquio .
O veículo , um híbrido Lexus, é relativamente banal , mas no interior paira um ar de expectativa. O momento chegou: hora de tirar as mãos do volante. As palmas das mãos do condutor cautelosamente passam vários centímetros abaixo do painel de instrumentos , mas como o carro se prepara para uma curva a roda começa automaticamente a se contorcer para a esquerda. Como ele ganha no mesmo modelo à frente de uma tela no painel se encaixa na vida exibindo imagens de cada veículo, cada um destaque em um círculo de ouro como um halo de proteção.
A visão dos carros que tomam os cantos por si só é emocionante, mas o engenheiro explicando a tecnologia do banco de trás se esforça para estabelecer os limites .
Esqueça acenar para carros futuristas para fora do seu caminho para pegar as crianças na escola ou pegar cochilo em uma viagem . Excepcionalmente para uma indústria que depende de glamour , velocidade e imagens românticas da estrada aberta para vender seus produtos, os fabricantes têm feito uma avaliação sóbria do que poderia ser a próxima grande coisa na condução .
"Temos que tomar cuidado para que este sistema não seja mal utilizado ", diz Mitsuhisa Shida .
Toyota foge da expressão de condução automatizada , preferindo falar de " co- piloto " ou um pouco menos mal-humorado " auxílio para condução em estrada automatizada " .
Câmeras do Dashboard e versões avançadas de controle de cruzeiro com o objetivo de ajudar os motoristas a usar o combustível de forma eficiente, aliviar os gargalos no tráfego e - em casos mais extremos - evitar colisões.
Montadoras japonesas estão na vanguarda desse campo , depois de terem trabalhado com a tecnologia desde a década de 1990 , mas só recentemente se tornaram sérios sobre a comercialização. A Nissan fez uma promessa este ano , prometendo veículos com tecnologia assistida ao volante estarão disponível comercialmente em 2020. A Toyota também espera tornar seus veículos disponíveis no mercado nos próximos anos.
Poderia mudar a face da condução e promover um novo grau de cooperação entre as montadoras .
Toyota , Nissan, Honda , Mazda e Subaru têm trabalhado em conjunto para garantir a sua comunicação sem fio individual, que avaliam os veículos próximos para determinar as distâncias de segurança , sejam compatíveis. A tecnologia está pronta , mas , no entanto, engenheiros e projetistas enfrentam uma espera frustrante de ver condução hands-off tornar-se parte da vida cotidiana , dadas as mudanças legais e regulamentares necessários para acomodá-la.
"Nós não somos tão otimistas - nós pensamos que vai ser difícil", diz Hiroyuki Kanemitsu , que administra o projeto Toyota, ao contemplar o processo. "Achamos que todas as montadoras terão de trabalhar em conjunto em diferentes países. "
Um dos pilares da Convenção de Viena sobre Tráfego Rodoviário , um acordo internacional, é que um motorista está sempre totalmente no controle e responsável pelo comportamento de um veículo e que o princípio permanecerá , diz Kanemitsu .
"Nós não queremos promover o aspecto de mãos-livres , mas o aspecto da segurança ", ele acrescenta .
É muito cedo para prever o que outros regulamentos serão impostas pelas autoridades de transporte. As companhias de seguros também serão forçadas a repensar os termos de políticas .
Até mesmo definir o que se entende por condução automatizada , dadas as diferenças entre os vários modelos e compreensão do público sobre o conceito não é fácil, diz Tatsuo Yoshida, analista de automóveis da Barclays .
Enquanto as montadoras dizem que os veículos vão agradar a todos os clientes, eles não fazem segredo do fato de que eles são susceptíveis de beneficiar os clientes mais velhos que estão presumivelmente dispostos - e capazes - a pagar um prêmio para a tecnologia.
Embora o número de mortes em geral de trânsito no Japão tem estado em declínio , não caiu entre aqueles com idade superior a 65 anos. De acordo com os fabricantes de automóveis , isso sinaliza uma necessidade de veículos que ajudem o condutor a manter uma velocidade constante no meio de pistas, lidar com cantos e freiadas em caso de emergência , de acordo com as montadoras .
A competição global também está esquentando como rivais na Europa e dos EUA entrando em ação . General Motors e Daimler estão entre aqueles que desejam introduzir os veículos até o final desta década, e a Tesla Motors também tem ambições nesta área.
A visão do primeiro-ministro Shinzo Abe sorrindo e acenando a partir do banco do passageiro de um veículo que dirige sozinho voando seu caminho em torno do complexo parlamentar em Tóquio no mês passado foi a propaganda perfeita para a mais recente raça do Japão de carro. Mas a estrada à frente ainda é longa e sinuosa.
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