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Os biocombustíveis são uma benção para os pobres rurais do Brasil, mas os obstáculos permanecem em outro lugar
Embora os biocombustíveis tenham facilitado uma mudança lenta, mas positiva para os agricultores do Brasil, outros países têm tido menos sucesso
Os agricultores colhem a mamona a ser vendido a usina de biodiesel da Petrobras no Ceará, nordeste do Brasil, 2011.
Os biocombustíveis têm sido aclamado como uma das respostas possíveis para a mudança climática. suas credenciais ambientais são controversas , mas um punhado de países agora estão olhando para eles de outro ângulo completamente diferente: eles querem usar biocombustíveis para tentar reduzir a pobreza entre os pequenos agricultores rurais .
Tais esforços estão em pleno vigor no Brasil , país que abriga tanto uma indústria de biocombustíveis considerável e cerca de 4,1 m, a agricultura familiar de pequena escala. Mas enquanto algumas das políticas de biocombustíveis do país ficaram aquém, outras se mostraram uma benção para os pobres rurais. Os pequenos agricultores têm visto os seus rendimentos aumentar, graças à introdução de normas mais progressistas e novas regras sobre as negociações dos contratos.
"Os números mostram que os agricultores no Brasil ... estão ganhando muito mais do que antes - não só em quantidades absolutas, mas também como uma percentagem do valor de toda a cadeia [produção de biocombustíveis]", diz Mairon Bastos Lima, um PhD pesquisador do Instituto de Estudos Ambientais na Vrije Universiteit Amsterdam, e autor de um recente documento de informação (pdf), que analisou os impactos sociais das políticas de biocombustíveis no Brasil, Índia e Indonésia. Bastos Lima descreve as políticas de biocombustíveis brasileiros como "o melhor exemplo" que ele já viu.
Na maioria dos casos, diz ele, os pequenos agricultores que cultivam os biocombustíveis estão incluídos apenas no nível mais baixo da cadeia produtiva. Isso significa que a maior parte da riqueza da produção reverte para as refinarias, ou para a empresa que está a gerir o processo, não para os próprios agricultores. Mas no Brasil isso começou a mudar, embora lentamente.
Este sucesso, Bastos Lima diz, é em grande parte devido ao fato de que a Petrobras , gigante estatal de energia do Brasil, criou a sua própria divisão de biocombustíveis em 2008. A nova empresa estatal assumiu a partir das empresas privadas que estavam sendo executados contratos de produção de biocombustíveis do governo com os pequenos agricultores no Nordeste do Brasil.
Quando a Petrobras entrou em cena, a empresa introduziu uma série de mudanças. É necessário que os agricultores dediquem mais do que 20% de suas terras aráveis para o crescimento de precursores de biocombustíveis, o resto de suas fazendas tiveram de ser reservadas para as culturas alimentares. Esta política de "mixed alimentação humana e animal " ajuda a garantir que os agricultores mantenham um abastecimento alimentar estável, independentemente do que acontece no mercado de biocombustíveis.
A Petrobras também introduziu uma política de inclusão de movimentos sociais em todas as suas negociações contratuais com os pequenos agricultores. No âmbito da política atual, um contrato com os agricultores não é válida até um movimento social rural assine nele.
"Isso equilibra o poder de barganha", diz Bastos Lima, "porque de repente você não pode colocar pressão sobre uma casa individual" para aceitar os termos de um acordo. O impacto da mudança já está sendo sentido.
"Os movimentos sociais tiveram que lutar muito duro com a Petrobras para realmente defender sua terra e dizer: 'não, queremos subir pelo menos um passo na cadeia de valor ... e ter mais de uma renda'", diz Bastos Lima.
O número de famílias envolvidas na produção dos pequenos produtores do programa de biocombustíveis do Brasil quadruplicou entre 2008 e 2010 e mais de 100 mil famílias estão envolvidas. Em 2010, o governo brasileiro comprou cerca de US $ 635m (£ 413m) no valor da matéria-prima de biocombustíveis a partir de seus pequenos agricultores, um aumento de cinco vezes a partir de dois anos antes.
Mas, enquanto o Brasil tem tido algum sucesso com seus esforços para incluir pequenos agricultores na cadeia de produção de biocombustíveis, as coisas nem sempre foram tão bem em outros lugares, alerta Bastos Lima.
"O caso da Índia tem sido particularmente desastroso", diz ele, observando que o governo indiano colocou uma enorme aposta em uma planta chamada jatropha, que foi amplamente aclamada como o próximo grande avanço em biocombustíveis para trás em 2007 e 2008. Inspirado por prometedores estudos científicos, o governo convocou para o cultivo de pinhão-manso em mais de 11 milhões de hectares (27 milhões de acres) de terra. Mas, então, a realidade em conjunto: os rendimentos da colheita foram decepcionantes , e muitos agricultores indianos ficaram com rendimentos reduzidos, juntamente com a menor oferta de alimentos para dar suas próprias famílias.
Essas experiências demonstram porque mais trabalho precisa ser feito para compreender as consequências sociais da produção de biocombustíveis, diz Chris Charles, um gerente de projeto no escritório de Genebra Instituto Internacional para o Desenvolvimento Sustentável .
"Há uma verdadeira falta de pesquisa - pesquisa quantitativa e qualitativa - avaliar ... a extensão dos impactos negativos ou positivos sobre os pequenos agricultores", diz Charles. "Os grupos de Campanhas publicam peças muito emocionais que mostram os pequenos agricultores na Ásia, por exemplo, sendo deslocadas de suas terras por operações de grandes monoculturas de biocombustíveis. [Mas] é difícil saber como acadêmica ou rigorosa a análise é".
• Este artigo foi corrigido em 21 de Maio de 2013. O Instituto de Estudos Ambientais está na Vrije Universiteit Amsterdam, e não da Universidade de Amsterdã
http://www.guardian.co.uk/global-development/2013/may/21/biofuels-boon-brazil-rural-poor.
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