Inundação do Iraque de "petróleo barato" poderia balançar os mercados mundiais
Os EUA não é a única nação experimentando um renascimento na produção de petróleo.
Fora dos gramados por duas décadas pela guerra, sanções e instabilidade política, o Iraque passou a ser um marco fundamental no ano passado, produzindo 3 milhões de barris por dia de petróleo bruto, pela primeira vez desde 1990, antes da Guerra do Golfo Pérsico, alcançando 3,4 milhões de barris por dia em dezembro . Dado o seu acesso a vastas reservas a baixos custos, Bagdá está pronta para desempenhar um papel central na determinação crescente se a sede mundial por petróleo fizer subir os preços dos combustíveis a níveis debilitantes nos próximos anos.
"O Iraque tem um potencial como um divisor de águas "no mercado de petróleo global volátil, disse Maria van der Hoeven , o diretor-executivo do Paris-base Agência Internacional de Energia (AIE) . Já, observou ela, o Iraque mudou-se para ser terceira maior exportador de petróleo do mundo e agora está em um caminho a ser muito mais, tornando-se uma "fonte estratégica de fornecimento mundial de petróleo" nos próximos anos. O Iraque ainda tem esperança de suplantar Arábia Saudita como maior produtor de petróleo do mundo.
O Iraque é talvez o único país que resta no mundo que tem depósitos enormes de que os insiders chamam de "petróleo barato" - reservas inexploradas que podem ser extraídas por técnicas relativamente baratas, técnicas de perfuração tradicionais em vez de ter que utilizar tecnologias dispendiosas como fraturamento hidráulico e exploração profunda do mar - como os EUA - para explorar as reservas de petróleo encontrado no mar ou em formações subterrâneas profundas de xisto.
A benção do petróleo barato é o resultado irônico do Iraque 's muitos anos fora do mainstream econômico, quando as guerras em curso e um embargo internacional de petróleo imposto pela Organização das Nações Unidas assegurou que os tesouros de petróleo do país ficaram praticamente intocados no chão.
O jorro de petróleo começar a fluir dos poços iraquianos não poderia vir em melhor hora. A demanda por petróleo está aumentando rapidamente em mercados emergentes, como China e Índia , onde o uso de carros está aumentando, e outros grandes exportadores de petróleo, como Rússia e Arábia Saudita parecem estar alcançando o limites de suas competências, para aumentar a produção das formas principais.
Na verdade, a AIE projeta que a maioria das Iraque é a produção de petróleo - que Iraque 's líderes esperam que o início da Arábia Saudita 's 11 milhões de barris por dia em 13,5 milhões de barris eventualmente - será canalizado para a China e outros mercados asiáticos em expansão, em vez de seus mercados tradicionais na Europa e os EUA, preenchendo uma lacuna crítica no abastecimento de petróleo do mundo que deve aliviar a pressão sobre os preços nos próximos anos.
Crescente demanda
Mesmo usando estimativas conservadoras, a AIE espera que o Iraque mais que dobre a sua produção atual de 6,1 milhões de barris por dia até 2020 e 8,3 milhões em 2030, permitindo ao país para abastecer 45 por cento do aumento da demanda mundial de petróleo em 2035. Em duas décadas, IEA analistas esperam que o Iraque de supere a Rússia para se tornar o segundo maior exportador de petróleo .
O Iraque está voltando em cena justamente quando a demanda por petróleo estava prestes a surgir de uma forma que ameaçava elevar preços do petróleo e da gasolina a níveis de desestabilização. O mundo teve um relance do que a crescente demanda em mercados emergentes podem fazer para os preços do petróleo, quando o preço do petróleo disparou prêmio de até US $ 145 o barril sem precedentes em julho de 2008 - a última vez que a economia mundial estava passando por um crescimento robusto. Economistas dizem que o pico de 2008, os preços do petróleo tiveram um papel no envio da economia dos EUA em recessão mesmo antes que a crise financeira global atingiu meses depois.
A economia global tem sido muito fraca desde 2008 para atiçar preços tão altos, com a demanda por petróleo em os EUA, Europa e Japão - ainda maiores blocos de consumo - estável ou em declínio. Ainda assim, mesmo em uma economia fraca, em bruto prémio sobre a bolsa de Londres tem sido negociado bem acima de US $ 100 por vários anos.
A AIE disse que o Iraque terá de aumentar a produção para evitar um outro ponto de desestabilização dos preços na próxima vez que a economia mundial estiver disparando com todos os cilindros. A agência estima que, se as coisas vão bem e Iraque for capaz de fazer a bolada de US $ 530 bilhões de investimentos necessários para triplicar a produção nos próximos anos, os preços mundiais do petróleo ainda vão subir gradualmente para 215 dólares o barril em 2030 por causa do rápido crescimento da demanda nos países emergentes.
Mas poderia ser muito pior. Caso o Iraque não conseguir perceber o seu potencial, o mundo pode enfrentar um futuro pontuado por crises do petróleo, com os preços subindo rapidamente como novas fontes de fornecimento são incapazes de atender à demanda crescente de forma robusta.
"O sucesso não está garantido, e impossibilidade de atingir o aumento previsto no Iraque 's oferta de petróleo colocaria os mercados globais de petróleo no curso para águas turbulentas ", disse Fatih Birol , economista-chefe da agência, acrescentando que a "saúde da economia global" está em jogo.
Obstáculos a superar
Mas não vai ser fácil para o Iraque para raspar a montanha de dinheiro necessário para atualizar suas esfarrapadas instalações produtores de petróleo e de superar uma herança de instabilidade e violência que tem dificultado a produção no passado. Anos de guerra e negligência deixaram campos de petróleo iraquianos com danos consideráveis que vão exigir grandes esforços para reverter. O Iraque também terá que fazer grandes investimentos em seu gás, elétrico natural e sistemas de água, bem como em melhores facilidades de transporte de petróleo, de armazenamento e de perfuração .
Iraque terá que fazer algumas escolhas difíceis para chegar com o dinheiro para fazer essas grandes atualizações. Iraque 's 115 bilião dólares de receitas anuais das exportações de petróleo fornece quase três quartos da renda que o governo e os cidadãos do país dependem para necessidades básicas e serviços. A nação tem que dedicar uma parte significativa dessas receitas - cerca de 10 por cento - na próxima década para melhorar seus campos de petróleo e instalações.
Mas o Sr. Birol observou que a recompensa é enorme se o Iraque fizer os investimentos necessários: uma quase duplicação das receitas de petróleo a US $ 5 trilhões na próxima década. Ele disse que o Iraque também poderia se tornar um grande exportador de gás natural se fizer os investimentos necessários.
Mas talvez os problemas mais espinhosos que o país terá de superar sejam os problemas políticos. Em particular, ele deve resolver uma disputa inflamada entre o governo de Bagdá eo governo regional curdo sobre o controle dos campos de petróleo do país do norte em território curdo.
Autoridades da região curda semi-autônoma desafiaram os desejos de Bagdá nos últimos anos e os contratos negociados com grandes companhias petrolíferas como Exxon Mobil Corp para desenvolver os campos - um movimento possível pela falta de uma lei nacional ou consenso governo que controle os campos de petróleo e como as receitas que vêm com eles devem ser divididos entre as regiões.
O conflito recentemente transbordou em confrontos armados, com as tensões, em particular, centradas em um plano pelo Exxon Mobile para perfurar em uma área de território disputado reivindicado por Bagdá. O governo nacional ameaçou enviar o exército, se necessário, para evitar a perfuração, e levantou a ameaça de uma guerra mais ampla com os curdos iraquianos se a empresa não recuar.
Intriga muito já girava em torno da Exxon Mobil por causa de seu conflito com o governo de Bagdá, incluindo relatos de que a gigante do petróleo pode vender sua participação no campo petrolífero de West Qurna, no sul da China National Petroleum Corp por US $ 50 bilhões.
Bagdá também mostrou seu descontentamento com outras empresas de petróleo que fazem negócios com os curdos, recusando-se a incluí-los em negócios para desenvolver os super-gigantes campos de petróleo do sul em torno de Basra, que contêm as maiores reservas de petróleo.
"A Chevron foi recentemente dita que não estava qualificado para fazer negócios com o Iraque por causa de acordos com o Curdistão ", disse Ben Lando , editor do Relatório do Platt do Petróleo do Iraque. A disputa territorial colocou companhias petrolíferas mundiais em uma posição difícil, disse ele. As autoridades curdas oferecem oportunidades mais lucrativas de acordos de partilha de produção , mas as reservas de petróleo são mais abundantes no sul, onde o governo de Bagdá está oferecendo-lhes taxas skimpy de assistência na exploração do petróleo. (Recusar as propostas dos curdos deve doer na alma das empresas...)
"Eles têm de decidir se investem no Curdistão ou o resto do Iraque ", o Sr. Lando disse. "É realmente uma questão política mais do que qualquer outra coisa."
Violência dificulta empresas trabalharem e elas têm evitado trabalhar no Iraque por causa da ameaça de violência contra o pessoal da empresa e instalações. Isso ainda é uma preocupação, embora o nível de violência diminuiu desde o pico durante a "missão militar"(sic) liderada pelos EUA em 2006, o Sr. Lando disse.
"A violência continua a ser horrível para os iraquianos", mas "não tem realmente ido para o setor de petróleo muito. Você ainda não viu ataques a refinarias ", disse ele. Um recente seqüestro de trabalhadores de empresas estrangeiras de petróleo era tribal relacionada ao invés do trabalho da rede terrorista Al Qaeda, disse ele.
O impasse global com o Irã, que levantou temores sobre interrupções de tráfego de petróleo no Estreito de Ormuz, a rota marítima para a maioria do petróleo , também não é muito de uma preocupação em Bagdá, disse ele. O Irã frequentemente ameaça encerrar o estreito em retaliação a sanções do Ocidente sobre as atividades nucleares, mas os iraquianos "não acham que isso vai acontecer", disse ele.
Independentemente das brigas e violência política, o Iraque representa um dos últimos territórios inexplorados e mais promissores do planeta para as empresas do petróleo em um momento em que a produção de petróleo convencional está em declínio na maioria dos outros países, disse ele.
O Iraque tem a quarta maior reserva comprovada no mundo de 143 milhões de barris de petróleo, mas "o país tem apenas cerca de 30 por cento para 40 por cento explorado", disse o Sr. Lando . "Há um monte de oportunidade de encontrar mais petróleo."
Antes dos confrontos que eclodiram em novembro, Bagdá e as autoridades curdas chegaram a alguns compromissos preliminares em sua disputa, incluindo um movimento por Bagdá de tolerar algumas exportações curdos através de um gasoduto passando por Turquia, que tinha sido fechada por anos.
"Washington é o único ator de fora com o poder e experiência para empurrar Bagdá e aos curdos para formalizar os compromissos alcançados neste verão", disse Henderson, acrescentando que isso deve "ser uma prioridade para a administração Obama ."
James Jeffrey , um ex-embaixador dos EUA para o Iraque , concordou.
"Os EUA têm sido muito ativos tentando descobrir arranjos onde todo mundo coopera e petróleo e gás, eventualmente, a partir do norte é exportado em cooperação com Bagdá", disse Platt Semana de Energia. "O último negócio caiu completamente. As pessoas estão de volta a discutir, e muito mais precisa ser feito para garantir que uma solução satisfatória para todos possa ser alcançado porque isso envolve militares, bem como a política de energia. "
Apesar da retórica pública, disse ele, os curdos e o governo central têm cooperado para a transferência de óleo quando ela os beneficia.
"Todo mundo está jogando um véu, assim como jogo aberto aqui", disse ele. "Uma grande oportunidade está em jogo, não apenas em energia, mas a estabilidade política do Iraque , onde perdemos tantas pessoas, e, portanto, eu sei que o governo dos EUA está muito energicamente empenhado na tentativa de encontrar uma solução. "
http://www.washingtontimes.com/news/2013/feb/3/iraqs-flood-of-cheap-oil-could-rock-world-markets-/?page=3&utm_medium=RSS&utm_source=RSS_Feed.
