NASA concorda em unir-se a missão de energia escura ('dark energy') Euclides da Europa
ESA numa concepção artística mostra o telescópio espacial Euclides com uma "teia cósmica" de matéria escura no fundo. A Agência Espacial Europeia e a NASA esperam o lançamento da nave espacial em 2020.
A NASA entrou oficialmente para a missão da Agência Espacial Europeia Euclides , um telescópio espacial que será lançada em 2020 para estudar a misteriosa matéria escura e energia escura que permeia o universo.
A NASA vai contribuir 16 detectores infravermelhos e quatro peças de reposição para um dos telescópios de Euclides dois instrumentos científicos previstos, anunciaram quinta-feira funcionários da agência. A NASA também nomeou 40 novos membros para o Consórcio Euclides, um organismo internacional de 1.000 cientistas que supervisionam a missão e seu desenvolvimento.
"A NASA está muito orgulhosa de contribuir para a missão da ESA para entender um dos maiores mistérios da ciência de nosso tempo ", John Grunsfeld, administrador associado de Ciência da NASA Mission Directorate, disse em um comunicado.
Os astrónomos pensam que a matéria "normal" que podemos ver e tocar representa apenas 4 por cento do universo total. O resto é composto de matéria escura e energia escura - o material estranho cuja existência cientistas infererem a partir de sua influência sobre os 4 por cento que vemos.
A energia escura é especialmente intrigante, uma vez que muitos pesquisadores acreditam que ele seja a estranha força responsável pela expansão acelerada do universo. Mas o que é ainda é um mistério.
A missão Euclides espera brilhar alguma luz em cantos mais escuros do universo. Depois de lançar a um ponto gravitacionalmente estável chamado de Sol-Terra Lagrange ponto 2, a a sonda de £ 4.760 (2,160 kg)de peso, irá passar seis anos mapeando e estudando até 2 bilhões de galáxias em todo o universo.
Observações do Euclides dessas galáxias e sua distribuição devem ajudar os astrônomos a entender como a aceleração do universo mudou ao longo do tempo, revelando idéias-chave sobre a natureza da matéria escura e energia escura, os oficiais da NASA disseram.
"A missão da ESA Euclides é projetada para sondar uma das questões mais fundamentais da cosmologia moderna, e congratulamo-nos com a contribuição da NASA para este empreendimento importante, o mais recente em uma longa história de cooperação em ciência espacial entre os dois órgãos," Alvaro Gimenez, da ESA diretor de ciência e exploração robótica, disse em um comunicado.
A missão de Euclides está prevista para custar à ESA 606.000.000 €, ou 810 milhões de dólares em taxas de câmbio atuais. A NASA está considerando sua missão de energia escura própria, por cerca de 1,5 bilhões dólares Largo-campo do telescópio Infrared Survey, ou WFIRST. Se, eventualmente, receber ordens de oir em frente, é improvável que o WFIRST seja lançado antes de 2025, funcionários da agência disseram.
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