Surgem cidades na Amazônia engolindo a mata
Lalo de Almeida para The New York Times
O crescimento tórrido é visível em lugares como Parauapebas. Na periferia, as favelas se esticam para o horizonte e as casas continuam a subir.
Parauapebas, Brasil - A Amazônia foi vista por muito tempo como uma colcha de vasta floresta tropical intercalada por postos avançados remotosao longo do rio. Mas o crescimento da população das cidades na selva está transformando essa visão rural completamente e alarmando cientistas , como uma matriz de novos projetos industriais transforma a Amazônia em região do Brasil que mais cresce.
Das 19 cidades brasileiras segundo o último censo da população dobraram na última década, 10 delas estão na Amazônia.
A expansão das cidades no tórrido clima da floresta tropical é visível em lugares como Parauapebas, que mudou de uma geração a partir de um acordo de fronteira obscura com garimpeiros e tiroteios para uma área urbana em expansão com um shopping center com ar-condicionado, condomínios fechados e uma concessionária de venda de Chevy picapes.
Os cientistas estão estudando esses desenvolvimentos, e concentrando-se nas exigências sobre os recursos da Amazônia, a maior área do mundo remanescente de floresta tropical. Embora as autoridades brasileiras têm historicamente visto a colonização da Amazônia como uma questão de segurança nacional - governantes militares construíram estradas para a floresta sob o lema "Ocupá-la para evitar entregá-la" - o desmatamento na região já está entre os maiores contribuintes para a estufa global
As emissões de gases.
O Brasil tem se afastado da colonização, mas as políticas que regularizam as reivindicações de terras por posseiros ainda atraiem migrantes para a Amazônia. E enquanto o país recentemente fez progressos no combate ao desmatamento , em grande parte por fazer cumprir as leis de registro e esculpindo áreas florestais protegidas, biólogos e pesquisadores do clima temem que o aumento acentuado de migração para as cidades na Amazônia, que hoje tem uma população aproximando os 25 milhões, pode corroer os ganhos.
"Mais população leva a mais desmatamento", disse Philip M. Fearnside, pesquisador do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia, em Manaus, uma cidade amazônica que registrou, de longe, o mais rápido crescimento entre as 10 maiores cidades do Brasil no período 2000-2010. O número de moradores cresceu 22 por cento, para 1,7 milhões, de acordo com estatísticas do governo.
Ao todo, a população da região subiu 23 por cento de 2000 a 2010, enquanto o Brasil como um todo cresceu apenas 12 por cento.
Vários fatores estão alimentando este crescimento, entre eles os maiores tamanhos de família e altos níveis da pobreza da Amazônia em comparação com outras regiões que atraem as pessoas para as cidades para trabalhar. Enquanto o índice de natalidade no Brasil caiu para 1,86 filhos por mulher, uma das mais baixas da América Latina, a Amazônia tem a maior taxa do Brasil, de 2.42.
Depois, há o fascínio econômico da região.
Sinop, uma cidade de 111 mil pessoas em Mato Grosso, cresceu cerca de 50 por cento na última década, como os produtores de soja expandiram suas operações lá. Incentivos fiscais para a fabricação promoveram o crescimento de Manaus e cidades satélites como Manacapuru e Rio Preto da Eva. A indústria madereira ainda fornece o sangue vital para o crescimento de cidades ao longo da BR-163, uma estrada amazônica importante, agora sendo pavimentada.
Noutras partes da Amazônia, os maiores pivôs para as cidades de rápido crescimento são a energia e projetos industriais. A construção de dezenas de hidrelétricas , incluindo barragens se alastrando que atraíram protestos , estão atraindo trabalhadores braçais de todo o Brasil para cidades como Porto Velho, em Rondônia, e Altamira, no Pará.
Aqui em Parauapebas, também no Pará, uma mina de minério de ferro a céu aberto oferece milhares de empregos. Planos para minas adicionais , apoiados em grande parte por previsões de demanda robusta na China, têm atraído muitos a este canto da Amazônia em busca de trabalho. Só desde o censo de 2010, a população da cidade inchou para uma estimativa de 220.000 de 154.000 iniciais.
"Toda esta área era mato grosso, quase selva, impenetrável", disse Oriovaldo Mateus, um engenheiro que chegou aqui em 1981, para trabalhar para a Vale, a gigante da mineração brasileira. Isso foi na época em que as autoridades cortaram uma estrada através da floresta, tornando a ocupação de Parauapebas viável. No início de 1990, disse ele, haviam estradas lamacentas, bordéis e mais de 25.000 pessoas.
"Agora, o futuro do Brasil está em Parauapebas e outras cidades da Amazônia", disse Mateus, de 62 anos, que dirige a associação empresarial da cidade e possui uma empresa que aluga equipamentos de mineração. Ele se gabou de que em alguns dias frenéticos, até duas casas são construídas a cada hora para atender a crescente demanda em assentamentos da cidade.
Na verdade, o pulso das ruas de Parauapebas com vitalidade. Pessoas gritam para serem ouvidas ao longo da Rua 24 de Março, uma via de tráfego travado reverberando com o zumbido de moto-táxis, pastores pentecostais gritando advertências do pecado e aparelhos de som de carro estourando com tecnomelodia , o estilo de música eletrônica popular nesta parte da Amazônia.
Aventure-se na periferia de Parauapebas, e favelas de barracos de madeira se esticam pelo horizonte. Uma área em que invasores colocaram para baixo estacas é chamada de Nova Vitória. Com cerca de 1.200 casas desse tipo, é um ímã para os batalhadores que chegam.
"Eu vim aqui porque as condições econômicas são fortes", disse Francisco Amorim da Silva, 20, que chegou em agosto de Marabá, outra cidade da Amazônia. Ele já tem uma pequena loja de venda de alimentos básicos, como arroz e feijão e itens domésticos, como detergente.
Perguntado quanto o investimento necessário para iniciar a operação, o Sr. Amorim da Silva sacou um iPhone e fez as contas, calculando o custo de um lote estéril, materiais de construção e um pouco de capital inicial, que ele disse que obteve da venda de uma motocicleta Honda usada. "Quatro mil reais", ele respondeu, ou cerca de US $ 2.000.
Alguns pesquisadores argumentam que, além de permitir que migrantes elevem seus padrões de vida, a migração para as cidades nos países tropicais pode realmente reduzir a perda de floresta, despovoando certas áreas rurais e permitindo que as florestas tropicais possam crescer. Mas outros afirmam que a migração pode aumentar o desmatamento, permitindo que os pecuaristas, já responsáveis por arrasar grandes porções de floresta, façam a aquisição de terras plantadas por pequenos adricultores .
O crescimento da população crescente em algumas cidades na Amazônia - chamado de "última grande fronteira do mundo de assentamentos " por Brian J. Godfrey, professor de geografia no Vassar College, que é co-autor de "Rainforest Cities" - está intensificando uma urbanização que tem foi avançando por décadas. Por mais de 20 anos, a maioria da população da Amazônia brasileira vive em áreas urbanas.
"É ótimo que as pessoas estão se movendo para fora da pobreza, mas uma das coisas que precisamos entender quando as pessoas saem da pobreza é que há uma maior demanda por recursos", disse Mitchell Aide, da Universidade de Porto Rico professor de biologia, cuja pesquisa mostrou que o desmatamento ocorreu em maior escala do que o reflorestamento na Amazônia do Brasil na última década.
Tais preocupações ambientais parecem longe das mentes daqueles que chegam aqui em Parauapebas. Estes dias, um trem vem três vezes por semana a partir de Maranhão, no nordeste do Brasil, entregando centenas de pessoas de cada vez. Em uma noite úmida recente , Maria Antonia Santos, de 34 anos, chegou com seus seis filhos de Zé Doca, de uma cidade de mais de 16 horas de distância.
Como ela carregava bens da sua família em sacos de plástico, ela explicou sua motivação: ". Disseram-me que é o melhor lugar no Brasil para começar a vida de novo"
http://www.nytimes.com/2012/11/25/world/americas/swallowing-rain-forest-brazilian-cities-surge-in-amazon.html?ref=world&pagewanted=all&_r=0.
