EUA e Brasil - finalmente, amigos sobre o etanol




 Um trabalhador de posto de gasolina enche tanque de um carro com etanol no Rio de Janeiro 30 de abril de 2008. O Brasil é o maior produtor e exportador mundial de etanol. 

Depois de anos na garganta um do outro, Brasil e Estados Unidos estão trabalhando em conjunto para promover o uso do etanol em uma colaboração que pode revolucionar os mercados globais e da maquiagem do biocombustível em si.

A descoberta veio em janeiro, quando Washington permitiu expirar um subsídio de três décadas de idade, para os produtores de etanol dos EUA e terminou uma tarifa íngreme sobre biocombustíveis estrangeiros. A tarifa, em particular, tinha envenenado as relações diplomáticas entre dois países produtores de etanol por anos.

Desde então, executivos do setor e autoridades governamentais de ambos os países têm visto um progresso tangível nos esforços para aumentar a produção e o consumo de etanol em todo o mundo, à Reuters.

As duas nações têm feito lobby junto aos governos estrangeiros para criar novos mercados na África e na América Latina, o planejamento conjunto de "road shows" para atrair novos investimentos em empresas de biocombustíveis, e empurrando para um padrão uniforme global para o etanol, o que poderia torná-lo mais fácil de trocar o biocombustível através das fronteiras.

Os resultados podem estar ainda a anos de distância, mas as autoridades dizem que a colaboração pode respirar uma nova vida em uma indústria enfrentando um futuro incerto por causa da escassez da produção crônica e dúvidas sobre os benefícios ambientais dos biocombustíveis .

"Eu acho que há um sentido claro agora que devemos colaborar em vez de lutar uns contra os outros", disse Terry Branstad, governador de Iowa, o topo de Estado dos EUA da produção de etanol .

Depois de uma reunião com altos funcionários julho no Brasil, "Eu estava muito animado com o que ouvi", disse ele em uma entrevista. "Quanto mais nós cooperamos, mais podemos crescer a demanda mundial por aquilo que produzimos."

Plinio Nastari, diretor da respeitada empresa de análise de açúcar brasileira Datagro, disse que estava particularmente encorajados pelos esforços conjuntos para desenvolver os produtores de etanol adicionais.

Porque o Brasil e os Estados Unidos são responsáveis ​​por cerca de 85 por cento da produção mundial de etanol, um tempo de eventos como a seca atual dos EUA pode causar fortes oscilações no fornecimento - e preços.

"Isso mantém-se o etanol se torne um produto amplamente comercializado", disse Nastari.

Muitas das idéias para a data colaboração de volta a um acordo de 2007 bilateral assinado por anteriores governos do Brasil e dos EUA. Porém, o progresso foi lento até este ano, como diplomatas e outros funcionários, muitas vezes passam o tempo discutir os conflitos em vez de encontrar maneiras de trabalhar juntos.

"Infelizmente, a questão tarifária tornou impossível avançar em muitos destes (indivíduos)", disse Geraldine Kutas, diretor de assuntos internacionais para a Unica, principal açúcar do Brasil associação da indústria de cana. "As condições estão bem, agora. Este é o momento da verdade."

Ao longo dos trópicos

O esforço mais promissor é também a que tem mostrado o progresso mais visível: tentando países da América Central, do Caribe e da África para produzir e consumir mais etanol.

Funcionários do Departamento de Estado dos EUA, Departamento de Energia e do setor privado, e seus equivalentes brasileiros, têm trabalhado em conjunto para convencer outros governos dos benefícios do etanol.

"Nós estamos tentando mostrar as outras nações que o etanol tem significado para nossas economias", Iowa governador Branstad disse. "Em nosso estado, que ajudou a aumentar o rendimento dos nossos agricultores e reduzir a nossa dependência do petróleo estrangeiro. Essas são idéias com um monte de recurso."

Cana de açúcar, a principal fonte de etanol produzido no Brasil, já cresce em muitos dos países vistos como potenciais produtores do biocombustível.

A cana produz mais energia do que consome durante o processo de produção de etanol, ao contrário do milho, a base de etanol dos EUA.

Etanol feito em casa tem apelo óbvio para os pequenos, os países pobres que importam a maior parte de sua energia a custos enormes. Honduras, por exemplo, gastou 2,1 bilhões dólares - 12 por cento do seu produto interno bruto - em importações de combustíveis em 2011.

No entanto, os produtores e outros investidores geralmente se recusam a construir usinas de etanol e outras infra-estruturas a menos que tenham um mercado garantido doméstica.

"E a implementação desse quadro chega a ser muito técnica e difícil", disse Kutas da Unica.

Um exemplo: Na década de 1980, a Guatemala aprovou uma lei obrigando a mistura de etanol na gasolina, mas tem raramente aplicada por causa de gargalos que incluem uma lei separada nivelando o montante da safra de cana de açúcar que pode ser usada para os biocombustíveis.

Para resolver esses problemas, os governos do Brasil e dos EUA ajudaram a financiar e produzir estudos sobre a capacidade dos países para criar e sustentar a produção de etanol. Honduras, Guatemala e El Salvador são onde o maior progresso foi feito, dizem diplomatas.

"Temos contatos profundos em muitos desses países, mas os brasileiros têm a experiência do açúcar", disse um funcionário dos EUA que pediu anonimato porque as negociações são politicamente sensíveis. "Quando trabalhamos juntos, como temos sido ultimamente ... é muito poderoso."

A próxima fronteira: CUBA?

Brasil e os Estados Unidos intensificaram sua pressão nos últimos meses. Programas-piloto de etanol de introduzir o biocombustível para os consumidores com exigências de mistura devem começar em três países, a partir de Honduras no início de 2013, uma outra autoridade dos EUA.

Para acelerar o processo, o Brasil e os Estados Unidos estão planejando apresentações nos próximos meses para atrair novos investidores interessados ​​em projetos de biocombustíveis nos três países, disseram asautoridades.

Crescente influência diplomática do Brasil tem sido fundamental para abrir portas em países onde a nação tem profundas ligações estratégicas ou culturais, tais como Senegal, Moçambique e Haiti. E é equipado exclusivamente para exercer influência em Cuba .

A Indústria açucareira de Cuba, outrora poderosa, se deteriorou nas últimas décadas sob o regime comunista, mas Rice economista da Universidade de Ron Soligo, disse que o país tem potencial para se tornar a segundo maior produtor de etanolatrás dos Estados Unidos e do Brasil.

Enquanto Washington tem tido pouco contato diplomático com Cuba nas últimas cinco décadas, o Brasil tem uma tradição de quentes laços políticos e econômicos com o país caribenho. A presidente Dilma Rousseff visitou Havana em janeiro e falou de como o Brasil pode ajudar Cuba a desenvolver sua economia.

Produção em larga escala de etanol tem sido um grande tabu em Cuba, em parte porque o ex-presidente Fidel Castro, denunciou-a como uma idéia "sinistra" que eleva os preços mundiais de alimentos. No entanto, algumas autoridades brasileiras dizem que a postura pode mudar drasticamente uma vez que aconteça a aposentadoria do líder da política de 86 anos de idade, .

"Todo mundo sabe que Cuba é uma bonança de etanol à espera de acontecer", disse um oficial brasileiro que pediu anonimato. "Nós estaremos prontos."

Trocas mercantis

Separadamente, o Brasil e os Estados Unidos estão a abordar os obstáculos que têm impedido que o etanol se torne uma commodity comercializada globalmente como o petróleo.

A única etanol futuros negociadas na Chicago Board of Trade são para a variedade de milho produzido nos Estados Unidos. Como resultado, as empresas americanas que compram o etanol brasileiromuitas vezes o fazem por meio de corretoras ou adquirem formas complexas de seguro para limitar os seus riscos - o que torna os acordos mais caros.

O ponto de discórdia: Brasil requer níveis mais elevados de pureza para etanol do que os Estados Unidos fazem. Esta falta de um padrão global criou uma série de outros problemas, como atrasos no desenvolvimento da universais carros flex-fuel que podem usar etanol ou gasolina.

Mas as autoridades de ambos os países, disseram que os técnicos tinham feito progressos substanciais em direção a um padrão comum nos últimos meses.

"Nós estamos muito perto agora," disse um oficial dos EUA , acrescentando que o foco das negociações agora mudou para a Europa, onde as conversações têm sido mais controversas.

Ao mesmo tempo, uma onda de colaboração Brasil-EUA tem raízes no setor privado, as empresas tentam criar mais eficientes em termos de biocombustíveis a partir de uma variedade de fontes e com mais usos.

Etanol de cana do Brasil com base é visto como um terreno mais fértil para a inovação, enquanto as empresas norte-americanas têm mais recursos para pesquisa e desenvolvimento.

EUA fabricante de aviões Boeing Co e sua colega brasileira, a Embraer, anunciaram planos em outubro passado para construir um centro de pesquisa para o desenvolvimento de biocombustíveis para a aviação.

Combustível renovável produzido pela Amyris Inc Emeryville, na Califórnia, um voo de demonstração alimentado por um jato Embraer em uma grande conferência das Nações Unidas para o Ambiente no Rio de Janeiro em junho.

Solazyme Inc está envolvida nos esforços de biocombustíveis do Pentágono. O South San Francisco, Califórnia, a empresa inaugurou uma unidade de 100.000 toneladas de açúcar a petróleo no Brasil em junho, como parte de uma joint venture com o grupo Bunge Ltd. de agricultura

Brasil e autoridades norte-americanas têm sido freqüentes visitantes a cafés introdutórios e jantares para combinar-se empresas dos dois países.

"Os americanos parecem estar aqui quase toda semana", disse Adhemar Altieri, um porta-voz para o Brasil de cana de açúcar associação Unica. "Estamos ouvindo quase tanto o Inglês como Português por aqui estes dias."

Esforços comuns, podem também estar se formando para aumentar a colaboração acadêmica e de pesquisa em biocombustíveis.

Debi Durham, um assessor econômico do governador de Iowa, disse que depois de voltar do Brasil, ela contactou o presidente da Iowa State University para incentivar a escola a admitir mais estudantes brasileiros em ciências - uma prioridade de Dilma.

http://www.reuters.com/article/2012/09/14/us-brazil-us-ethanol-idUSBRE88D19520120914

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