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Chão treme, em seguida gasoduto explode em desastre de grandes proporções





Bombeiro sobe uma escada enquanto eles tentam controlar um incêndio após uma explosão em um centro de distribuição do gasoduto em Reynosa, México, perto da fronteira do México com os Estados Unidos, terça-feira 18 de setembro de 2012.


Esteban Vazquez Huerta sentiu o chão tremer quando, de repente, em uma fábrica de tubos de gás natural perto da fronteira com os EUA, em seguida, um encanamento apenas a 300 metros de distância explodiu em chamas mais elevadas do que uma casa de três andares.

Dois trabalhadores correram fugindo do fogo, e Vázquez correu atrás deles apenas para ser jogado ao chão por uma segunda explosão, recordou quarta-feira. Ele voltou a seus pés e escalou uma parede para escapar do inferno, que matou pelo menos 29 e feriu 46 companheiros de trabalho.

Funcionários da empresa estatal Petróleos Mexicanos, ou Pemex, disse que um "vazamento acidental" parece ter causado explosões mortais de terça-feira e que não havia sinais até agora de sabotagem. Quatro trabalhadores da Pemex na faixa etária de 28-44 estavam entre os mortos, e os outros foram relatados como sendo funcionários de empreiteiras.

Os investigadores federais chegaram ao local quarta-feira e começaram a entrevistar os trabalhadores para tentar determinar o que causou o desastre que deixou os tanques de armazenamento carbonizados e um monte de aço enrolados.

Executivos disseram que uma válvula falhou enquanto trabalhadores realizavam testes de rotina, onde tubulações de poços de gás na bacia de Burgos convergem perto da fronteira com o Texas. A planta fora da cidade fronteiriça de Reynosa distribui o gás em uma fábrica de processamento adjacente que produz combustível para uso doméstico.

Vazquez, 18 anos, que escapou ileso do incêndio, não mencionou se um alarme disparou , e funcionários da Pemex não disseram se um havia um sistema de alarme  no local.

Paredes da instalação do perímetro, cobertas com arame farpado como medida de segurança em um país que tem visto ladrões, sabotadores e  gangues de drogas fazerem alvo das instalações petrolíferas , foram um obstáculo para Vazquez e outros trabalhadores enquanto eles tentavam fugir.

"Nós tivemos que escalar o muro daquele lado, porque o fogo, o calor estava chegando até a nós", disse Vazquez enquanto ele estava fora da fábrica esperando saber os nomes de quem havia morrido.

Até os momentos finais antes da explosão não havia  sinal que nada estava errado, disse Vazquez, um trabalhador da empresa contratada IANSA. Ele disse que o chão tremeu sob ele e, em seguida, o fogo entrou em erupção.

Funcionários do hospital disseram que alguns trabalhadores com queimaduras graves foram transferidos para Monterrey, 140 km ao sudoeste de Reynosa, que fica em frente a McAllen, Texas. Dr. Arturo Justiniani, diretor de um Instituto Mexicano de Segurança Social do hospital, disse que os hospitais locais não tinham camas suficientes para os feridos.

"Nós não temos memória de outro evento deste tipo", disse ele.

No hospital infantil perto da fábrica, o vice-diretor médico, Dr. Jaime Urbina Rivera, disse que recebeu nove trabalhadores feridos com queimaduras de primeiro e segundo grau que cobrem 10 por cento a 40 por cento de seus corpos. A primeira vítima dirigia seu próprio veículo para o hospital, e o restante chegou em ambulâncias, disse ele.

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O Gabinete da Procuradoria Geral da República do México enviou mais de 20 investigadores no local, que foi fechado para a imprensa. A Comissão Nacional de Direitos Humanos do país também abriu uma investigação.

O presidente Felipe Calderón disse que a situação poderia ter muito pior se o fogo se espalhasse para a planta de processamento de gás adjacente.

"A resposta dos trabalhadores do petróleo, os bombeiros e o exército mexicano foi capaz de controlar o fogo de forma relativamente rápida e evitar uma verdadeira catástrofe de proporções maiores e maiores danos se o fogo se espalhasse para o centro de processamento de gás, que é logo ali", Calderón disse em um discurso na Cidade do México.

O presidente enviou condolências aos parentes das vítimas e prometeu garantir que os feridos recebam ajuda.

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