.

O fabricante de armas Lockheed constrói submarino para plataformas de petróleo

A Lockheed Martin Corp já é a maior fornecedora do Pentágono e o maior provedor de tecnologia da informação para o governo federal dos EUA, mas agora ela está voltando suas atenções para um nicho de mercado de $ 1 bilhão no setor de petróleo e gás.
Em uma instalação portuária pequena fora de Palm Beach, na Flórida, os engenheiros desenvolveram um submarino não-tripulado de 10 pés chamado Marlin que usa sonar e outras tecnologias desenvolvidas para os militares dos EUA, para inspecionar plataformas de petróleo off-shore em muito menos tempo e a um custo menor do que sistemas atuais.
O  veículo  submarino não tripulado amarelo foi testado no último verão no Golfo do México em uma instalação de propriedade da Chevron, gerando detalhados dados tridimensionais que suscitaram um grande interesse na indústria.
Uma equipe da Lockheed está de volta na área fora da  Louisiana esta semana, onde a  está pesquisando uma série de plataformas offshore de propriedade de uma empresa petrolífera grande, gerando as primeiras  receitas  comerciais para este pequeno braço da Lockheed. A Lockheed não revelou o nome da empresa de petróleo.
O projeto, iniciado em meados de 2009, reflete os esforços crescentes de grandes fabricantes de armas como a Lockheed, para encontrar receitas em mercados adjacentes, como eles se preparam para os gastos mais fracos de defesa nos Estados Unidos e na Europa, após uma década de forte crescimento.
Rico Holmberg, vice-presidente da missão da Lockheed e da unidade de sistemas não-tripulados na Flórida, vê boas perspectivas para o veículo Marlin, dado o número enorme e crescente de instalações e plataformas de petróleoe gás offshore no Golfo e em outros lugares e aos apelos crescentes para um aumento da regulamentação,  após o derramamento de óleo da BP no Golfo, e o aumento do investimento em energia eólica offshore.
(...)

Holmberg, que anteriormente dirigiu programas navais da Lockheed helicóptero, se .recusou a estimar vendas futuras possíveis ou o preço por unidade, mas disse que a que a Lockheed acreditava que era a única empresa com o conjunto completo de recursos oferecidos pelo veículo Marlin no momento.

(...)

Enquanto outras divisões da Lockheed estão demitindo trabalhadores, a unidade de Holmberg contratou 130 pessoas nos últimos 18 meses, elevando a sua força de trabalho para 430 pessoas, para lidar com a demanda por trabalho Marlin e vários programas da Marinha dos EUA, incluindo um sistema de caça-minas remoto para navios de guerra costeiros.
(...)
O novo sistema pode ser programado para examinar de forma autônoma um objeto submerso, e detectar eventuais alterações. Em seguida, gera modelos tridimensionais que as empresas de petróleo e gás podem usar para reduzir os seus custos de inspeção elevados.
Atualmente, as empresas de petróleo e gás fazem inspeções utilizando mergulhadores e veículos submarinos operados remotamente que fornecem imagens de vídeo menos detalhadas.
Marlin poderia simplificar os esforços, uma vez que é capaz de completar as inspeções em muito menos tempo - Mapeando uma plataforma de 135 metros em 27 minutos - e pode ser lançado de um navio menor, reduzindo os custos de combustível.
"Esses sistemas permitem que essas empresas façam mais inspeções de forma mais eficiente de modo que façan inspeções melhores e mais numerosas pelo mesmo custo que as inspeções em curso", disse Holmberg.
Os dados da indústria mostram que existem mais de 3.800 plataformas marítimas no Golfo do México, mais de 40.000 quilômetros de tubulação subaquática, e cerca de 12.000 poços cobertos - todos as quais estão sujeitos a vários requisitos de inspeção.
Holmberg disse que a Lockheed ainda está desenvolvendo seu modelo de negócios para o novo empreendimento, mas planeja vender os submarinos não tripulados e juntar-se a empresas de serviços que atendem à América do Norte, o Mar do Norte, Brasil e até mesmo o Ártico. (oportunidade?! )

O Marlin é atualmente capaz de mergulhar até 1.000 metros abaixo da superfície, mas a Lockheed está trabalhando em uma variante que seria capaz de atender a plataformas de águas profundas, mergulhando a 12.000 pés, de acordo com Dan McLeod, o criador do programa do Marlin.
A empresa também está trabalhando com uma empresa subcontratada para integrar um laser tridimensional que poderia melhorar os dados recolhidos pelo Marlin. Também está explorarando sistemas que permanecem sob a água, mas poderiam ser ativados quando necessário.

http://www.chicagotribune.com/business/sns-rt-us-lockheed-marlinbre87300d-20120803,0,2722567.story

.
icagotribune.com/business/sns-rt-us-lockheed-marlinbre87300d-20120803,0,2722567.story