O próximo boom do petróleo
Esqueça o penhasco fiscal dos Estados Unidos, os problemas da moeda da Europa ou a desaceleração nos mercados emergentes. A história mais importante na economia global de hoje, pode muito bem ser uma boa notícia que ainda não está fazendomuitas manchetes - a próxima onda chegando do aumento da produção de petróleo ao redor do mundo.
Até muito recentemente, nossa suposição coletiva era que o petróleo estava se esgotando. Isso foi em parte uma questão do que parecia ser o senso comum geológico. Levou milhões de anos para a terra esmagar plâncton em combustíveis fósseis, é lógico pensar que levaria milhões de anos para criar mais. A ascensão dos mercados emergentes, com os seus bilhões que gastam muita energia, era mais um motivo pque arecia óbvio que teríamos menos petróleo e gás em 2020 do que fazemos hoje.
Óbvio - mas errado. Graças em parte a tecnologias como a perfuração horizontal e fracking hidráulico, estamos entrando numa nova era do petróleo abundante. Como o especialista em energia Leonardo Maugeri afirma em um relatório recente publicado pelo Centro Belfer na Escola John F. Kennedy de Governo de Harvard, "ao contrário do que muitos pensam, a capacidade de oferta de petróleo está crescendo em todo o mundo a um nível sem precedentes, que poderia ultrapassar o consumo. "
Sr. Maugeri, um pesquisador do Centro Belfer e um ex-executivo da indústria do petróleo, baseia essa afirmação em uma análise de campo por campo de grande parte da exploração de petróleo e projetos de desenvolvimento no mundo. Ele conclui que "até 2020, a capacidade mundial de produção de petróleo poderia ser mais de 110 milhões de barris por dia, um aumento de quase 20 por cento."
Quatro países levarão o boom do petróleo à frente: Iraque, os Estados Unidos, Canadá e Brasil.
Grande parte do petróleo "novo" está chegando em fluxo, graças a uma revolução tecnológica que colocou alcance difíceis de se extrair depósitos : as areias petrolíferas do Canadá , o óleo de xisto dos Estados Unidos , o óleo do pré-sal do Brasil.
"As tecnologias de extração não são novas", diz Maugeri explica no relatório, "mas a combinação de tecnologias usadas para explorar xisto e óleos comprimidos (tight oils) evoluiu. A tecnologia também pode ser usada para abrir e recuperar mais petróleo de campos de petróleo convencionais, já estabelecidos. "
Sr. Maugeri acha que o ponto de inflexão será 2015. Até então, o mercado de petróleo será "altamente volátil" e "propenso a movimentos extremos em direções opostas." Mas depois de 2015, o Sr. Maugeri prevê uma "abundância de petróleo", que poderia levar a uma queda, ou mesmo um colapso ", nos preços.
Numa altura em que o meme global é do declínio econômico inevitávelda América, o aumento da capacidade de oferta de petróleo é um importante indicador do contrario. O Sr. Maugeri calcula que os Estados Unidos "poderia concebivelmente produzir até 65 por cento de seu consumo de petróleo no mercado interno." Esse boom da energia nacional já está fornecendo um poderoso estímulo econômico em algumas partes do país - basta olhar para Dakota do Norte. Decisivamente, num momento em que um dos maiores problemas sociais e políticos nos Estados Unidos é o desaparecimento do trabalho bem pago-das pessoas de colarinho azul (operários). O futuro aumento da produção de petróleo , principalmente para os homens, pode preencher esse vazio.
O que o Sr. Maugeri apelida da nova revolução de petróleo também tem enormes implicações geopolíticas. Uma forma de compreender os campos de batalha de nosso jovem século é através dos oleodutos que fluem abaixo deles. O aumento que vem na produção de petróleo, principalmente da América do Norte, irá transformar a equação geopolítica.
Igualmente significativo é o impacto do óleo sobre o problema humano mais importante dos nossos tempos: a proteção do ambiente. As fontes de petróleo, que alimentam o boom que vorá, são mais difíceis de alcançar do que os suprimentos do século 20, e as tecnologias necessárias para extraí-los são mais invasivas. Essa será uma linha de falha no que é certo que seja a crescente batalha entre ambientalistas e a indústria petrolífera.
As implicações para o debate sobre a mudança climática são ainda mais preocupantes. Até agora, a aritmética do fornecimento de petróleo e a agenda dos ambientalistas foram convenientemente articulados. Como estávamos ficando sem petróleo de qualquer maneira, os esforços de carácter ambiental para limitar o consumo de combustíveis fósseis e aumentar a utilização de energias renováveis impulsionou a virtude adicional de ser inevitável. Em uma era de petróleo em abundância, os argumentos economicamente utilitaristas perdem o seu poder.
Para os ambientalistas, e para os partidos liberais políticos com os quais são geralmente alinhados, isto representa um sério desafio. A tentação será a de se opor a novos projetos de produção de petróleo de forma indiscriminada. Esse instinto pode ser politicamente perigoso. Progresso político no combate às alterações climáticas tem sido lento, mas a batalha por corações e mentes, especialmente da geração mais jovem, está sendo vencida. Que o capital político pode ser perdido em um instante, se o movimento ambientalista se permitir a ser equacionado como a oposição a uma das fontes de crescimento solitárias - e dos bons empregos - em um momento de estagnação econômica global.
A conclusão final a tirar da prxima revolução de petróleo é um pouco mais existencial. Este é mais um lembrete de que o bom senso e o consenso entre os especialistas que nos asseguram algo ser uma verdade, muitas vezes não o é. Era óbvio que os mercados eficientes e a desregulamentação financeira estimulariam o crescimento econômico, até que a crise financeira internacional e a subsequente recessão econômica aparecessem . Foi igualmente evidente que estávamos ficando sem petróleo - até que não mais estamos.
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