"Minha fortuna está nos meus bens, e desde que eu não vendi uma única ação, eu não perdi nada!" ele twittou no início deste mês.

Sim, é verdade que os preços das ações de seu conglomerado de empresas de petróleo, mineração, gás e infra-estrutura podem muito bem voltar a crescer. Mas foi seu valor de mercado que até recentemente manteve Batista como o n º 7 na lista da Forbes das pessoas mais ricas do mundo, uma posição que ele adorou. Ele tinha o hábito de dizer aos repórteres que ele se tornaria o homem mais rico do mundo, de preferência o mais rápido possível.

Batista não é um homem dado a eufemismos, especialmente quando se trata de falar sobre si mesmo. O ex-piloto de lanchas de competição e ex-marido de uma modelo da Playboy lançou um livro este ano intitulado: "O Fator X: A trajetória do maior empreendedor do Brasil"

Durante os últimos anos, o magnata com o sorriso de menino e cabelo clinicamente implantado, tem sido um símbolo auto-batizado do otimismo aparentemente sem limites e riquezas que têm acompanhado o crescimento espetacular do Brasil, como ele e outros têm explorado os seus vastos recursos naturais.

Cultivando uma persona acima de tudo e de todos, o playboy bilionário de 55 anos, refez partes do Rio de Janeiro a seu gosto e promoveu eventos do UFC (Ultimate Fighting Championship). Ele ficou também conhecido por manter uma Mercedes-Benz SLR McLaren de alguns milhões de reais,  em sua sala de estar.

Mas ao longo dos últimos meses, quando os investidores em retirada sugaram quase metade de sua fortuna de US $ 30 bilhões, ele também se tornou um símbolo potente da realidade econômica do Brasil, quando o crescimento diminuiu na maior economia da América Latina e os investidores tornam-se menos crédulos e mais cautelosos.

"Desde 2007, o Brasil vem vivendo esse momento de euforia e Eike usou isso para criar expectativas exageradas", disse o analista Adriano Pires, diretor do Centro Brasileiro de Infra-Estrutura , uma empresa de consultoria de energia no Rio de Janeiro. "O que aconteceu [com Batista] é um sinal de alerta, com certeza", disse ele. "Estamos entrando num período de menos euforia e mais realidade."

A vida para o brasileiro comum está melhor do que nunca: O desemprego é baixo e os salários subiram este ano. Mas o tipo de transformações milagrosas que Batista representa deram uma parada, especialmente para aqueles que dependem do mercado de ações ou da capacidade de chegar rapidamente ao petróleo recém-descoberto abaixo do oceano.

A economia do Brasil diminuiu para um estado de quase-parando nos últimos meses, depois de ter crescido rapidamente durante a maior parte da última década. Tanto o mercado de ações, como a Petrobras, tiveram anos difíceis. Mas estes empalidecem em comparação com a onclinação da queda dramática de Batista das alturas vertiginosas que tinha alcançado tão rapidamente.

Depois que sua empresa petrolífera, a OGX, anunciou que seus poços deveriam produzir muito menos do que anteriormente prometido, ela perdeu 40% de seu valor em dois dias no final de junho, a maior queda da história da bolsa de São Paulo.

Pires disse que a personalidade de Batista, e a sua abordagenm 'conseguir-tudo-e-conseguir-logo' aplicada à gestão de uma empresa, pode ter contribuído para o tamanho da sua queda.

"Ele está sempre promovendo-se, ele está sempre dizendo que ele vai ser o homem mais rico do mundo, e isto não ajuda", disse Pires. "Isso acabou criando  uma aversão por ele, porque ele diz estas coisas que não inspiram muita simpatia.

"Muita gente não gosta dessa atitude", disse ele, acrescentando que, a longo prazo, as empresas de Batista, como o Brasil, provavelmente acabarão muito bem, em algum lugar entre o pessimismo recente e as expectativas exageradas que a precederam.

É certamente verdade que a personalidade e a influência de poucos brasileiros são mais visíveis do que as de Batista. Ele convida jornalistas em sua mansão, em seu helicóptero particular para um tour pela cidade e para seu iate para as celebrações de Natal. Quando questionado sobre a sua aparência, ele livremente reconhece um trabalho cirúrgico feito em suas pálpebras e que seu cabelo é o resultado de um tratamento caro com implantes.

No seu estilo de maior que a vida , ele doou milhões para a campanha bem sucedida da cidade para a Olimpíada de 2016  e preocupa-se em investir na remodelação de hotéis e na preparação de eventos.
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Em entrevistas, ele tende a contar alegremente seus sucessos e o bem que ele está fazendo para o Brasil e para o Rio de Janeiro.

"O que pode ser uma aventura para você, não é para mim. Porque eu já estive lá", disse ele no ano passado, no equivalente brasileiro do "The Tonight Show".

Mas as desventuras têm sido mais comuns ultimamente. Este tem sido um ano difícil para Batista não só na frente financeira. Em março, seu filho de 20 anos de idade, Thor, atingiu e matou um ciclista enquanto dirigia o Mercedes famoso (sim, aquele em exposição na sala de estar), o que provocou um debate sobre a desigualdade de renda no Brasil e na adequação da resposta do seu pai .

Embora ele não presenciasse o acidente, Batista prontamente foi para o Twitter para afirmar que o "descuido" foi do ciclista morto, Wanderson Pereira dos Santos, que poderia ter tirado a vida de Thor Batista e do seu amigo que o acompanhava. Thor Batista agora enfrenta acusações de homicídio culposo.

A desigualdade tem diminuído um pouco no Brasil recentemente, mas os homens tais como Wanderson Pereira dos Santos e Thor Batista tiveram vidas muito diferentes. Um trabalhou em caminhões de descarga, vivia em um barraco e foi forçado a usar uma estrada perigosa para buscar farinha. O filho de Batista, por outro lado, tinha preferido  passar o seu tempo fazendo musculação, frequentando clubes do jet set e aprendendo sobre finanças perto de casa. Ele disse que o primeiro livro que já leu foi o do seu pai, que ele devorou ​​do início ao fim, duas vezes seguidas.

Eike Batista não teve exatamente um começo humilde também. Seu pai, Eliezer Batista, liderou uma das empresas mais importantes do país (a Vale) e serviu como ministro de Minas e Energia. Eike Batista nega, no entanto, que esses contatos tenham ajudado a estabelecer a sua operação de mineração de ouro de grande sucesso , ou seu início no aproveitamento da riqueza de petróleo do Brasil recém-descoberto offshore.

A OGX começou a bombear petróleo apenas este ano e Batista fez a maior parte de seus bilhões recentes através de IPOs,  lançando seis empresas e conseguindo capital com promessas de lucros longínquos, um modelo que funcionou até melhor para ele do que para o fundador do Facebook, Mark Zuckerberg , notou a revista The Economist .

Estranhamente ao normal, Eike Batista se recusou a ser entrevistado para este artigo, mas sua equipe de mídia apontou o The Times e uma entrevista recente que ele fez com Exame, uma revista de negócios local, no qual ele diz que os investidores tinham exagerado e sua empresa tinha os recursos suficientes para voltar aos trilhos.

"Todas as minhas empresas são bem financiadas. Falar sobre falência não é adequado", disse ele. "Eu gostaria de dizer que meus negócios são à prova de idiotas .... Eles podem suportar um bocado de abuso."

Desde a queda livre final de junho, a fortuna de Batista voltou para cerca de 21,3 bilhões dólares, graças à recuperação de algumas ações.

Se elas não forem tão alto quanto ele acha que devem ir,  conforme ele disse à revista, ele vai  simplesmente considerar comprar mais ações para ele próprio.

"Se o mercado não me quer", disse ele, "Eu me quero."

By Vincent Bevins

http://www.latimes.com/news/nationworld/world/la-fg-brazil-billionaire-20120730,0,4922155.story

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