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Fracking tem novo marco ambiental
Um novo relatório da EPA, que culpa o fraturamento hidráulico por possivelmente contaminar a água potável de Wyoming, fornece munição fresca para os ambientalistas e políticos que querem endurecer a regulamentação da técnica, creditada com desbloquear uma oferta de 100 anos de gás natural nos EUA. (Ver artigo abaixo, hoje neste blog, do Daniel Yergen).Mas os reguladores estaduais e federais já estavam se movendo rapidamente para impor novas regras, que obriguem a divulgação dos produtos químicos utilizados para estimular a produção de petróleo e gás, reguloando novos padrões para o projeto de poços e criação de novas exigências que regem o uso da água nos locais.
Por exemplo, o Departamento do Interior e do seu Bureau of Land Management estão se preparando para revelar uma proposta de regulamentação no próximo ano, que poderia expandir as normas existentes em matéria de integridade dos poços perfurados para cerca de 700 milhões de hectares de terras públicas. A medida provavelmente incluirá novos mandatos no revestimento e barreiras de cimento que são projetados para manter os poços isolados de rocha ao redor e dos aqüíferos subterrâneos.
Separadamente, a EPAestá escrevendo novas normas que regulam o modo como as empresas de energia devam descartar as águas residuais dos locais de perfuração de gás natural. O processo de regulamentação,o que poderia durar anos, representaria a primeira grande diretriz nacional para a eliminação de que as águas residuais, incluindo os limites sobre quanto as instalações de tratamento municipal poderiam aceitar o fluido (para tratamento).
O esforço responde a críticas de que as águas residuais da hidráulica de poços fraturados, pode conter materiais radioactivos naturais que estações de tratamento municipais são incapazes de processar.
A EPA também está se preparando para emitir orientações que regem o que as empresas devem fazer antes de injetar diesel no solo, como parte de suas operações de fraturamento hidráulico.
"Este é opticamente ruim para a indústria porque causa contaminação das águas subterrâneas", disse Dave Pursell, um analista com o Houstondo banco de investimentos Tudor, Pickering e Holt. "Dá a EPA e os ambientalistas um gancho para pendurar."
O fraturamento hidráulico envolve explodir uma mistura de água, areia e produtos químicos no subsolo e em altas pressões, para quebrar a densa rocha de xisto e permitir a extração de petróleo e gás natural. Usando técnicas de fraturamento hidráulico em combinação com a perfuração horizontal, as empresas de energia são capazes de produzir gás natural a partir de novas áreas de âmbito nacional, incluindo a formação de xisto Marcellus no Nordeste e do xisto de Barnett no Centro-Oeste.
Usando essas técnicas, empresas de energia podem recuperar mais do que 100 anos de gás natural, de acordo com analistas do governo e de terceiros. A abundância de gás natural em formações de xisto é uma razão para os preços do combustível fóssil serem relativamente baixos.
Os ambientalistas há muito temiam que os produtos químicos utilizados em fluidos de fraturamento poderiam contaminar os suprimentos de água potável, por causa de vazamentos na superfície ou no movimento natural do subsolo. Eles também alertaram que o metano pode escapar de poços mal projetados, com barreiras inadequadas e contaminar aqüíferos subterrâneos.
Mas até que o relatório da EPA tivesse saído ontem, nenhuma agência federal tinha encontrado evidências de contaminação e as relacionado tão intimamente com fraturamento hidráulico.
O novo relatório já está causando apelos por regulamentação - e proibição definitiva - de fraturamento em algumas áreas. Ela também é uma marca negra em uma indústria que estava esperando para manter a regulação nas mãos de funcionários do Estado e há muito tempo insistia que fraturamento hidráulico é da competência de cada Estado.
A EPA observou que no Pavllion, Wyoming, fa ratura ocorreu dentro e abaixo do aqüífero de água potável e muito perto de poços de água potável - as condições que a agência observou não são comuns em outros lugares. Alguns dos 169 poços de produção de gás na área foram fraturadas em pontos de apenas 1,220 pés abaixo do solo.
O revestimento dos poços Pavilion também não cobre a zona de águas subterrâneas inteira - e em alguns casos foi tão superficial quanto 110 metros abaixo da superfície do solo - uma prática já descartada por alguns estados . O risco é que, com barreiras de cimento inadequadas, metano ou águas residuais podem escapar dos poços para o aqüífero.
"Isso é um nível de proteção que é fundamental para água potável, especialmente em uma instância onde você sabe que o reservatório está em estreita proximidade com o aqüífero", disse Pursell.
Pursell disse que o relatório da EPA irá colocar mais pressão sobre a indústria e os reguladores para aumentar ambas as normas voluntárias e obrigatórias que regem o projeto de poços, incluindo a extensão da caixa de proteção, em si mesma.
"Isso realmente empurra essa noção de melhores práticas em projetos de poços", disse Pursell. "Você tem que ter a confiança do operador, bem como a do regulador, que a cimentação é muito importante, e" vamos gastar o cérebro um pouco mais sobre a caixa. de proteção'
Kevin Book, analista da ClearView Energy Partners, em Washington, DC, disse que o estudo Wyoming vai aumentar a alavancagem do Departamento de Interior, Bureau of Land Management ea Agência de Proteção Ambiental porque eles estão escrevendo novas regras.
"EPA e BLM podem continuar a fazer o seu caso para a regulamentação federal ampliada de produção de petróleo e gás, potencialmente usando o relatório para sugerir que a divulgação em nível estadual, bem como as regras de tratamento de água e integridade são fracos ou inconsistentes", disse Book.
No caso do Bureau of Land Management, o relatório deve fornecer o material para um argumento de que os EUA precisam de um padrão nacional para revestimento de poços que serão fraturados, Book, disse.
Ao mesmo tempo, o estudo - e o medo de mais regulamentação federal - poderia empurrar os reguladores estaduais para serem mais agressivos, Book disse.
"Os reguladores esrtaduais podem procurar aumentar as regras existentes, em um esforço para evitar a intervenção federal", disse Book.
Líderes da indústria têm sustentado que os estados - não o governo federal - estão em melhor posição para regular o fraturamento hidráulico, uma vez que existem grandes diferenças na geologia nacional. Por exemplo, enquanto a água pode ser reciclada e reutilizada em novos poços fem algumas partes do país, a geologia de outras áreas torna isso impossível, eles observam.
Já há sinais de que funcionários da indústria vão aproveitar no estudo da EPA como novas evidências de que uma abordagem de estado para estado é o melhor, já que os poços de Wyoming eram tão incomuns.
Pursell disse que o relatório não vai alterar o curso da iminente nova regulamentação da EPA e do Departamento do Interior , mas ele vai ampliar a atenção do público sobre a questão. "Isso não muda o resultado, mas certamente vai energizar a multidão anti-fraturamento", Pursell disse.
http://fuelfix.com/blog/2011/12/09/hydraulic-fracturing-report-fuels-push-for-new-regulations/
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