Bill Nelson, senador sénior da Flórida, e um colega do Senado de New Jersey introduziram uma lei que iria responsabilizar as companhias de petróleo estrangeiras, diretamente responsáveeis por derrames de petróleo que poluem o território dos EUA.
O projeto foi escrito em antecipação de uma enorme operação de perfuração offshore que estrangeiros poderiam começar em águas cubanas - tão perto quanto 50 milhas de Key West - no próximo mês.
Nelson, um democrata, e o senador Robert Menendez, DN.J., apresentaram o projeto de lei de 09 de novembro. Ele garante que em caso de um derramamento de óleo, os requerentes podem processar diretamente as empresas responsáveis pelo desastre. O projeto também retira o máximo da responsabilidade EM $ 75 milhões.
Nelson e Menendez afirmaram em comunicado que a legislação se destina a ser um "big stick" (uma vara de marmelo comprida) para desencorajar as empresas estrangeiras de petróleo para fazerem a perfuração offshore perto de Florida.
"Esperamos que as empresas que procuram perfurar em águas cubanas vão pensar duas vezes, uma vez que eles sabem que seriam totalmente responsáveis por qualquer dano à Florida Keys, as praias do sul da Flórida, ou se o derramamento atingir a Corrente do Golfo, em qualquer lugar até a Costa Leste", Menendez disse em um comunicado.
Um comunicado do gabinete de Nelson disse que a lei atual contém "ambiguidades" que podem permitir que as empresas "para argumentar que [os processos] não poderiam ser apresentados diretamente contra eles sob o Oil Pollution Act, o corpo principal da lei que protege a América de derrames de petróleo."
A espanhola Repsol será a primeira de várias empresas estrangeiras para explorar petróleo no Estreito da Flórida, a bordo de uma plataforma semi-submersível gigante , de propriedade italiana, construída na China e Taiwan. A sonda de $ 750 milhões, a Scarabeo 9, está a caminho da costa cubana e deve chegar no final de dezembro ou janeiro.
Empresas de países como Rússia, Brasil, Vietnã e Noruega vão operar da plataforma, depois da Repsol (sic). O que é mais preocupante para alguns observadores é a profundidade do projeto - mais de 6.000 pés de profundidade. A Deepwater Horizon do derramamento de 2010 da British Petroleum no Golfo do México e precisou de 85 dias para parar, aconteceu a uma profundidade de 5.500 pés.
Outra preocupação sobre o projeto deriva do embargo comercial de 50 anos dos EUA contra o governo comunista de Cuba. No caso de um vazamento, as empresas dos EUA com o conhecimento necessário em ajudar com os esforços de limpeza, seriam retardadas, porque elas precisam de permissão especial do governo federal para operar em águas cubanas.
Nelson disse que qualquer atraso na mitigação de um vazamento pode ser desastrosa para o ambiente da Flórida e sua economia turismo-dependente.
"Se houver um vazamento lá, nós poderíamos perder parte do Everglades, ou os Keys, ou os recifes de corais, ou a nossa indústria de pesca ou o turismo - e empregos", disse ele.
Quanto óleo está localizado na área do Estreito da Flórida que a Repsol vai explorar, está em debate. O Serviço Geológico dos EUA estima que cerca de cinco bilhões de barris, mas o governo cubano acha que a área off-shore tem capacidade para até 20 bilhões de barris.
Cuba não é o único vizinho da Flórida que esperam explorar suas reservas de petróleo potenciais. A empresa de investimento de energia das Bahamas, Bahamas Petroleum Co., disse recentemente que espera fazer parceria com uma empresa de petróleo e começar a exploração (nas Bahamas) até 2012.
http://www.miamiherald.com/2011/11/21/2512428/sen-nelson-targeting-cuban-oil.html
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