Como enfrentar os desafios do desenvolvimento sustentável
Biocombustíveis e bioenergia, em geral, passaram por ciclos de apoio inebriante, seguido de depreciação generalizada. Por parte de um desses ciclos, os biocombustíveis tendem a ser percebidos como uma solução "bala de prata", com expectativas irreais impulsionadas por ameaças à segurança energética.
Por exemplo, a crise petrolífera de 1973 Suez levou diretamente para o Brasil estabelecer o seu muito elogiado programa "Proálcool" - usando cana para produzir etanol como um combustível para os transportes, para reduzir as despesas em divisas do petróleo. Os programa de etanol de milho dos EUA, foi estimulado pelas preocupações semelhantes.
Estas preocupações sobre o petróleo voltam para o nascimento do motor de combustão interna. De fato, em 1916, Henry Ford afirmou: "Simplesmente não há duas maneiras sobre esta questão do combustível. A gasolina está indo - o álcool está chegando. Está vindo para ficar porque ele tem umaa oferta ilimitada. "
E ainda quase um século mais tarde, questões de fundo continuam a ser perguntadas sobre se os biocombustíveis têm um futuro sustentável, sob qualquer forma. Não só eles são mais dispersos e têm densidade de energia inerentemente inferior aos combustíveis fósseis, mas também são incorporados em sistemas de produção agrícola e florestal.
Qualquer rápida expansão da oferta, portanto, requer um apoio financeiro considerável e políticas firmes que desafiem o status quo em áreas rurais. Esses desafios incluem: alterações nos padrões de cultivo e mercados agrícolas; pressões sobre a biodiversidade de disponibilidade de água, e qualidade, e a amenidade visual da paisagem.
Alimentos e combustíveis
Apesar destas questões, nunca houve uma necessidade mais urgente para os biocombustíveis. Existem áreas cruciais do sistema de transporte que outras energias renováveis não podem alcançar e da agricultura em particular está se tornando cada vez mais vulnerável em função aos aumentos de preços dos combustíveis fósseis.
Não devemos permitir que a questão dos biocombustíveis seja dominado por batalhas sobre o tamanhbo dos carros. Em vez disso, temos de nos concentrar sobre o papel exclusivo dos biocombustíveis no fornecimento de energia suficientemente densa para: caminhões e trens para transportar cargas pesadas por longas distâncias; aviões para decolar e voar sobre oceanos; tratores para arar os campos, e combinar as colheitadeiras para obter colheitas dos campos para os sistemas de armazenamento e distribuição.
A partir desta perspectiva, os biocombustíveis apoiarão ativamente a produção de alimentos, em vez de competir com ela: 'alimentos e combustíveis ", em vez de" alimentos versus combustíveeis ".
Cadeias de suprimentos individuais são o foco de rápida inovação tecnológica e desenvolvimento, particularmente em termos de conhecimento sobre os impactos das atividades específicas e culturas e as práticas de gestão que precisam ser mudadas, a fim de minimizar os impactos negativos e para aumentar os positivos.
Tal inovação, aplicada em toda a cadeia de suprimentos, está levando a avanços tecnológicos que reduzem substancialmente os requisitos de energia de processamento.
Enquanto isso, os cultivos geneticamente modificados podem finalmente diminuir o custo das matérias-primas. Mas a maior fonte de lucro para a produção de biocombustíveis depende da venda ou uso dos seus subprodutos, por exemplo, em alimentos e suplementos farmacêuticos ou em biomateriais, tais como alimentos para animais e bioplásticos. A integração cuidadosa das tecnologias de conversão e da produção de matéria-prima, irá maximizar o retorno financeiro por tonelada de biomassa primária eprocessada e também por quilograma de carbono fixado pela fotossíntese.
A produção global em frande escala de biocombustíveis também pode ajudar a estabilizar os mercados de energia (petróleo e gás) . A ampla disponibilidade de biocombustíveis deve amortecer as pressões que dirigem a volatilidade no preço do petróleo.
Da perspectiva de mitigação das alterações climáticas, há algo como um enigma. Os biocombustíveis poderiam apoiar a liberação contínua dos antigos estoques geológicos de carbono, atualmente trancados nas reservas de combustíveis fósseis. De fato, para fazer uma contribuição substancial para a bioenergia, para a segurança climática, os biocombustíveis, juntamente com as outras formas de energia renovável, precisam ser capazes de substituir frações substanciais da demanda e de energia fóssil . Isso deve acontecer sem a mineração dos estoques de carbono atualmente no ciclo do carbono ativo, por exemplo, na vegetação terrestre (biomassa).
Planejar com antecedência
Com a estratégia certa governamental e o planejamento de longo prazo, os biocombustíveis vão aumentar a segurança energética, reduzir as emissões de gases de efeito estufa e ajudar o desenvolvimento social das áreas rurais, por exemplo, diminuindo o desemprego.
Maiores impactos ambientais favoráveis também são possíveis, incluindo aqueles sobre a biodiversidade e hidrologia, mas eles exigem uma gestão cada vez mais detalhada e integração com a produção de alimentos.
De muitas maneiras, o intenso debate em torno do desenvolvimento futuro dos biocombustíveis joga o desafio para os setores de produção de alimentos e biomateriais. Sem o novo entendimento a ser impulsionado pelo debate dos biocombustíveis - particularmente em torno da gestão da terra e mudança no uso da terra - não seria possível prever novas formas de produzir alimentos suficientes e materiais para o mundo e para desenvolver as políticas necessárias para um futuro sustentável.
http://www.rsc.org/chemistryworld/Issues/2011/October/FacingUpToChallenges.asp
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