Magnata noruegues no centro da ação dos EUA sobre preços do petróleo
John Fredriksen possui as companhias de comércio no centro de uma ação civil movida na semana passada pela Commodity Futures Trading Commission. O caso traz novos dados para um homem de negócios com a reputação de dissidente, com nteresses em empresas que vão desde plataformas de petróleo até fazendas de peixes, e um patrimônio estimado de R $ 6,2 bilhões, ou US $ 10,2 bilhões, que o colocou em 7 º em recente lista do Sunday Times 'dos mais ricos residentes no Reino Unido'.
A CFTC processou duas empresas e as empresas onde trabalhavam, Arcadia Energia (Suisse) SA e suas afiliadas Parnon Energia Inc., alegando que, em 2008, que acumulou e vendeu uma posição significativa no petróleo bruto físico para "manipular os preços no futuro." As empresas são controladas pela Farahead Holdings de Fredriksen, em Chipre.
O Sr. Fredriksen recusou um pedido de comentário. Em entrevista ao jornal norueguês Dagens Næringsliv ele descartou as acusações, dizendo "É o que acontece em um poço de petróleo no mercado de compra e venda de petróleo. Não fizemos nada errado". Em um comunicado, disse que a acusação da Arcadia CFTC foi sem mérito e que estava confiante de nenhuma lei foi quebrada.
O filho de um soldador de estaleiro, o Sr. Fredriksen nasceu em um subúrbio operário de Oslo em 1944. Ele começou como um corretor de transporte marítimo, vendendo cargas de peixe da Islândia para Hamburgo, Alemanha. No final dos anos 1960 ele se mudou para Beirute, onde ele comprava petróleo bruto da Arábia Saudita e do Iraque, enviando de volta produtos refinados. Ele comprou seu primeiro navio em 1973.
John Fredriksen diz da ação da CFTC: "Nós não fizemos nada errado".
Em 1980, ele foi um dos poucos a exportar petróleo iraniano durante a guerra Irã-Iraque. Ele guiou os petroleiros do Golfo Pérsico de Kharg Island, um terminal de óleo freqüentemente bombardeado pela força aérea de Saddam Hussein. Os petroleiros do Sr. Fredriksen foram atingido três vezes por mísseis iraquianos.
O negócio controverso lhe trouxe fama nos meios de transporte norueguês. Sua mesa regular no restaurante da moda de Oslo, o Theatercafeen, foi apelidada de "Kharg Island".
Sua atitude em relação à sua terra natal endureceu em 1986, quando as autoridades norueguesas acusaram-no de fraude, alegando que o seu tanque tinha usado cargas de clientes para o combustível. A polícia invadiu seu escritório, em Oslo, e ele entregou-se poucos dias mais tarde. As principais acusações foram posteriormente retiradas. Ele pagou uma multa menor .
Dez anos depois, ele ganhou mais atenção indesejada quando um de seus navios,o Sea Empress, quebrou-se ao largo da costa do País de Gales, derramando 70 mil toneladas de petróleo. Ele disse a um entrevistador que naquele momento ele considerou abandonar o mercado petroleiro.
Em vez disso, ele continuou. Naquele mesmo ano ele comprou Frontline, uma empresa sueca de transporte que ele gradualmente transformou em uma gigante com uma série de aquisições ousadas. Em 1996, ele possuía sete navios, hoje, Frontline é a maior empresa mundial de petroleiros independentes, com 81 navios.
Um segredo de seu sucesso foi um investimento no início dos petroleiros de casco duplo, considerados mais seguros do que o tipo mais convencional, porque eles têm um espaço a mais entre o casco eo tanque de armazenamento. Depois de grandes derramamentos de petróleo como o do Exxon Valdez em 1989, as empresas petrolíferas gradualmente pararam de fretar petroleiros de casco simples. O Sr. Fredriksen teve ganhos inconmesuráveis.
"Ele é do estilo antigo. Ele toma decisões e não tem medo de contrariar a tendência", disse uma fonte da indústria de transporte.
Aos poucos, ele expandiu seu império de negócios,com a construção de frotas de "dry bulk", navios que movem commodities como aço, carvão e grãos, bem como as transportadoras de gás natural liquefeito. Sua Marine Harvest é um dos maiores produtores mundiais de salmão.
Sua Seadrill Ltd. acumulou uma enorme frota de state-of-the-art sondas capazes de perfurar em alguns dos mais profundos oceanos do mundo. Sua aposta na Seadrill foi vista na época comotalvez a sua mais arriscada. Em 2005, ele ordenou dois equipamentos "ultradeepwater" por quase 900 milhões dólares em espécie, sem um contrato de perfuração de uma companhia de petróleo para garanti-los. A aposta deu certo nos próximos anos, como a exploração do petróleo em águas profundas em lugares como a costa do Brasil e da África Ocidental .
"Nós não sentimos que era um risco," o Sr. Fredriksen disse em uma entrevista de 2008 com o The Wall Street Journal. "Nós sabíamos que haveria um boom chegando."
Naquele ano, as suas empresas tornaram-se máquinas de dinheiro porque os preços das commodities subiram e os serviços de transporte marítimo e de petróleo faturaram. As taxas dentro Carta para os navios de secas a granel Sr. Fredriksen alcançaram recordes, com os navios obtendo um lucro de US $ 100.000 por dia e as sondas de petróleo mais avançadas da Seadrill é plataformas sendo alugadas a-dia a taxas de
$ 600.000 e mais, comparando-se com as taxas de $ 70.000 em 2003. Logo, o Sr. Fredriksen estava sendo comparado com o magnata armador grego Aristóteles Onassis.
Em 2006, o Sr. Fredriksen ganhou a cidadania cipriota, depois de reclamar sobre as altas taxas de impostos na Noruega. (Ele manteve sua cidadania norueguesa.) Esses dias, ele passa boa parte de seu tempo em Londres. Ele comprou uma casa lá em 2002 para £ 36 milhões, então um dos preços mais altos pagos por uma casa em Londres.
Um viúvo com duas filhas gêmeas, de 27 anos, que trabalham em seus negócios, seus principais hobbies são futebol e pesca de alto mar. Ele também é um doador generoso para a pesquisa médica, a Inger e John Fredriksen Ovarian Cancer Research Foundation em memória da sua esposa, que morreu em 2006.
O mundo mudou desde o "boom" de 2008, e por isso tem as perspectivas para suas empresas diminuiram. As altas taxas solicitadas pelos proprietários de navios foram usadas para encomendar mais navios , que agora estão deixando os estaleiros. Isso causou um excesso de oferta no mercado e empurrou para baixo as taxas de frete para 1.000 dólares por dia.
A Frontline esta semana disse que o lucro do primeiro trimestre caiu 81% em relação ao ano anterior devido à demanda lento por petroleiros .
http://online.wsj.com/article/SB10001424052702303654804576349572125616828.html
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