Executivos do petróleo diminuem o interese imediato pelo Ártico selvagem
O alto Ártico, uma vez a fronteira irresistível de petróleo e exploração de gás , está perdendo rapidamente o seu apelo como as empresas de energia aumentam seu medo medo do risco financeiro e de relações públicas, para trabalhar no deserto gelado ainda intocado.
O Ártico pode deter 13 por cento do petróleo não descoberto do mundo e 30 por cento de seu gás, mas uma série de erros e falhas não estão fazendo os executivos lutarem por uma área tão sensível e voltam sua atenção para os recursos mais convencionais e a revolução de xisto.
O ponto de inflexão provavelmente veio na véspera do Ano Novo, quando a Royal Dutch Shell encalhou uma sonda nas águas turbulentas do Alasca, desencadeando uma tempestade de relações públicas que tanta dor infligiu sobre a empresa, ainda mais aguda com o pouco que tinha para mostrar para os $ 4,5 bilhões que gastou com o Ártico desde 2005.
A Shell prontamente cancelou os planos para perfurar fora de Alaska em 2013, e os sinais sobre o seu curso de volta em 2014 estão desaparecendo.
"O Ártico inteiro, especialmente o Ártico americano, foi adiado por causa da questão da Shell", Choo Chiau Beng, Chefe do Executivo da Keppel, maior fabricante de equipamento do mundo, disse à Reuters sobre o assentamento mais setentrional do mundo.
O acidente causou pouco dano e nenhum derramamento, mas foi uma grande lição para as empresas que procuram recursos do Ártico.
"O interesse para desenvolver petróleo e gás é muito alto, mas, no entanto, há cada vez mais preocupação com o meio ambiente e o risco decorrente", disse Harald Norvik, membro do conselho da ConocoPhillips e ex-CEO da Statoil, um pioneiro no Ártico.
"Temos apostado em áreas do Ártico. Agora vamos colocar as nossas prioridades em outras áreas, como a Tanzânia, Argentina e Texas. Esse é o desenvolvimento lógico ", disse ele.
E as empresas simplesmente não podem ignorar o debate público sobre o custo ambiental potencial de trabalho no Ártico.
"A realidade é que, daqui para frente, a demonstração evidente de mudança climática no Ártico afetará os formuladores de políticas e as salas de reuniões pelos próximos anos, e vejo que mais claramente agora do que há cinco anos ou três anos atrás ", disse Norvik.
Glaciers near the world's northernmost settlement, Ny-Aalesund, on Norway's Svalbard islands, have been melting fast as the impact of climate change is amplified in the Arctic.
Geleiras perto das instalações mais setentrionais do mundo, Ny-Aalesund, na Noruega de ilhas Svalbard , estão derretendo mais rápido enquanto o impacto das alterações climáticas é amplificado no Ártico.
A Shell não está sozinha em suas dificuldades. A Cairn Energy gastou 1,2 bilhões de dólares na sua perfuração fora da Groelândia e não encontrou nada, enquanto a Gazprom tem caido fora de seu enorme projeto Shtokman de gás natural, porque os altos custos tornaram o projeto inviável.
E a ConocoPhillips, que estava trabalhando com a Keppel para desenvolver um marco de classe de gelo numa plataforma do Ártico, colocou o projeto em espera, e tem planos arquivados para perfurar no Mar Chukchi no próximo ano.
Xisto
"Ninguém está vindo para buscar equipamentos de gelo", disse Choo da Keppel. "A produtividade de óleo de xisto ainda está sendo empurrada ... e há um monte de áreas que são pouco exploradas, como o México , o que provavelmente tem tanto petróleo e gás, como o Golfo dos EUA ".
"Essas são áreas relativamente de baixo custo que podem ser aproveitadas."
O óleo de xisto ainda é relativamente caro, mas compete bem no custo com projetos em águas profundas, enquanto que o gás de xisto, o que fez com que os Estados Unidos ficassem independente em poucos anos, provavelmente vai conquistar outros países também.
"Há recursos mais baratos em outros lugares com maior probabilidade de sucesso; o xisto está tomando uma participação do mercado porque é de menor risco e menor custo", disse James Rogers, presidente da Duke Energy, a maior distribuidora de energia elétrica nos Estados Unidos.
Norvik concorda: "Não é um preço muito baixo, mas é competitivo com o de águas profundas e menos arriscado", disse ele. "Ele será desenvolvido em uma velocidade muito maior do que estamos falando agora. Ele vai entrar em jogo na Rússia , China , África do Sul, Argentina e toda a parte. "
O Xisto betuminoso, e em maior medida o gás, fez com que a energia nos Estados Unidos ficasse relativamente barata, reduzindo a necessidade e o apetite de Washington para apoiar a exploração fora do Alaska.
Apesar de tudo isso, o petróleo e gás do Ártico ainda não estão mortos.
A Rússia ainda está avançando, com seu projeto Novatek e a Total, em um de 16,5 milhões de toneladas por ano na instalação Yamal de GNL na costa norte da Sibéria. É considerado um projeto moderadamente desafiador onde a verdadeira dificuldade será o transporte durante todo o ano em uma rota de mar de gelo pesado.
E a ExxonMobil recentemente acordou com a Rosneft para explorar conjuntamente 150 milhões de hectares ao largo da costa norte da Rússia.
"Eu acho que a Rússia pode se mover mais rápido do que qualquer outro país, porque a Rússia tem interesse de desenvolver as suas partes do norte", disse Choo da Keppel.
A Noruega também está trabalhando no Ártico, embora o seu relativamente quente e sem gelo Mar de Barents torna menos difícil a operação.
"Há muitas arcticos, com muitas características, não é apenas uma única região", o chefe Runi Hansen da Statoil Ártico disse. "Para a Statoil, as prioridades não mudaram, mas em outros lugares tem havido retrocessos, e algumas expectativas eram muito altas."
Dado o tamanho do recurso na área, as empresas de petróleo vão eventualmente voltar.
"Se ele pode ser desenvolvido de forma segura, então não há nenhuma razão pela qual não deve ser desenvolvido", disse Rogers da Duke.
http://www.reuters.com/article/2013/05/31/arctic-oil-idUSL3N0EB38A20130531.
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