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Fracking ainda controverso na Europa
(O fracking está chegando ao Brasil com força. Veja notícia anterior, de hoje.
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A planta de processamento executado por RusPetro, um produtor de petróleo russo. Alguns países europeus estão totalmente dependentes do petróleo da Rússia.Add caption |
Mesmo fora Blackpool, uma cidade de cabarés desbotados e parques de diversões no Mar da Irlanda, uma sonda de perfuração senta em um campo de exploração de lama. A grande máquina branca e amarelo representa a última tentativa de Recursos Cuadrilla para ver se ele pode trazer ao noroeste da Inglaterra o tipo de revolução do gás de xisto, que transformou a imagem de energia dos EUA.
Cuadrilla Recursos estabeleceu um local de perfuração de gás de xisto perto de Blackpool, Inglaterra. Grã-Bretanha é um dos vários países europeus que, provavelmente, tem depósitos comercialmente exploráveis de xisto. Cuadrilla espera usar métodos que têm tornado-se comuns na América do Norte.
O Executivo-chefe Cuadrilla, Francis Egan, que ingressou na empresa há quatro meses, após uma carreira gasto no internacional indústria do petróleo em gigantes como a Maraton e BHP Billiton, diz que Cuadrilla acredita que é de 200 trilhões de pés cúbicos de gás por baixo da empresa 900-square- quilômetros, ou 348 quilômetros quadrados de concessão, na área.
"Isso é uma enorme quantidade de gás", diz ele. Mesmo que apenas 10 por cento eram extraíveeis, seria o suficiente para abastecer o consumo atual da Grã-Bretanha por cerca de sete anos.
A Grã-Bretanha é um dos vários países europeus onde os peritos pensam que poderia ser comercialmente explorável o de gás de xisto. Os EUA Administração de Informação de Energia estima que pode haver até 600 trilhões de pés cúbicos de gás de xisto recuperável na Europa, ou cerca de 40 anos de consumo.
Mas existe ainda incertezas se os volumes de gás podem ser produzido por perfuração na Europa e fracturação hidráulica, ou fracking, como tem sido feito nos Estados Unidos. A indústria está mal começando na Europa, mas a oposição já é forte.
Países, incluindo França proibiram fracking, o processo de dividir o xisto denso (com enorme pressão de água + químicos) para libertar o gás natural .
Os ambientalistas, assim como muitas pessoas que vivem perto de locais de gás possíveisde xisto , se preocupam com as quantidades enormes de água que usa o fracking. Eles também temem que o gás de xisto vai prolongar a era do combustível fóssil, reduzindo o incentivo para mudar para fontes de energia mais limpas, porém mais caro, como solar e eólica.
Cuadrilla di que esforços na Grã-Bretanha estão sendo acompanhados de perto como um teste. A empresa é apoiada por uma energia dos EUA, líder de private equity da empresa, Riverstone Holdings, que detém uma participação de 41 por cento. John Browne, ex-presidente executivo da BP e agora chefe Riverstone na Europa, assim como o presidente Cuadrilla, ainda goza de grande prestígio na Grã-Bretanha.
"Se empresas como a de Cuadrilla puderem fazer um trabalho exemplar, acreditamos que as proibições em outros países pode ser levantada", disse Menno Koch, analista da Energia Lambert Assessoria em Londres.
Os resultados das limitadas explorações de gás de xisto na Europa até agora têm sido mistos. No início deste ano, por exemplo, a Exxon Mobil se retirou da Polónia, uma vez considerada um dos pontos mais promissores de xisto, após a perfuração de apenas dois poços. A empresa disse que os dados recolhidos sugerem que os depósitos não eram comercialmente viáveis.
Quase todas as empresas envolvidas na exploração de gás de xisto na Europa dizem que não há ainda informações suficientes para tirar conclusões definitivas sobre a quantidade de gás está lá e, mais importante, se ela pode ser feita a fluir.
Derek Magness, diretor de operações europeias de terra para a Chevron, baseado em Varsóvia disse que ele e seus colegas fizeram uma prática de caçar em torno de repositórios públicos antigos da Europa de Leste para caixas empoeiradas de registros de papel de perfuração e amostras do núcleo de rocha.
"Os dados que estamos recebendo nos dão curiosidade adicional", disse ele. "Queremos ser muito cuidadosos."
A Chevron perfurou dois poços na Polônia e está se preparando para iniciar um terceiro. Magness disse que a empresa havia identificado as áreas potencialmente ricas de xisto em uma ampla região que se estende do Báltico ao Mediterrâneo. Ele travou milhões de hectares ao longo desta faixa, na Polónia e na Roménia e ganhou o concurso para mais na Ucrânia. Magness pode ter preenchido outra peça do quebra-cabeça, recentemente, pela aquisição de uma participação de 50 por cento em uma empresa privada lituana de exploração de gás, Investicijos LL.
Descobrir o que é subterrâneo pode ser difícil, mas a maioria das empresas estão descobrindo que eles chamam de riscos acima do solo ainda mais assustadores.
Cuadrilla não ajudou a sua causa no ano passado, quando uma de suas operações de fracking causou pequenos tremores de terra. Sr. Egan disse que bombear fluidos fracking na terra em fraturas naturais que deslizaram, provocando os tremores.
O incidente serviu para a oposição. No ano passado, três ativistas de um grupo chamado Frack-off entrou em um local de perfuração de Cuadrilla e se acorrentaram ao equipamento. Em julho, um tribunal considerou-os culpados de invasão e multado em £ 750 deles, ou cerca de US $ 1.200, cada.
Nathan Roberts, um militante da Frack-off, disse que seu grupo se opunha ao gás de xisto e outros chamados não convencionais, em parte, porque estas necessitam de muitos poços a serem perfurados.
"Se as empresas vão em frente e olham para explorar todos os gases não convencionais que poderiam explorar, você está olhando para dezenas de milhares de poços sobre esta pequena ilha, que é densamente povoada", disse ele.
Cuadrilla está tentando acalmar a oposição. A sonda de perfuração em St. Annes fica em uma membrana impermeável e tem água de qualidade e monitores sísmicos, e ainda é cercada por pilhas de fardos de feno laminados, para que a visão da plataforma não perturbe as aves que se alimentam nos campos.
Escalada sobre o convés de aço da plataforma durante uma chuva de granizo breve, o Sr. Egan apontou para um monitor acústico em uma gaiola de arame um pouco além do perímetro cercada.
"Há uma necessidade de coletar dados", disse ele. "Há uma série de mitos."
Para descobrir se o gás será escoado em quantidade suficiente para ser comercial Sr. Egan quer perfurar dois poços horizontais e fraturar a rocha neles para medir a saída.
Cuadrilla começou a perfurar um poço vertical, de 11.000 pés no novo site, mas ainda precisa de permissão para ir horizontal, e a decisão de permitir fracking pode precisar de vir dos mais altos níveis do governo britânico.
As empresas que querem explorar o gás de xisto na Europa também estão aprendendo que eles devem pisar suavemente ou eles não vão a lugar nenhum.
"Os dias de Texas wildcatting acabaram. Você não pode simplesmente escolher um local e broca, você tem que passar por muitas questões de engajamento ", disse Magness da Chevron, que teve manifestantes bloqueando o acesso a sites na Polônia.
A Exxon Mobil, que suspendeu a perfuração sobre o que considera uma área promissora cultivada na Baixa Saxónia, na Alemanha, em face da oposição local em 2010, ainda está trabalhando para superar os temores de que a perfuração iria arruinar bairros. Para reduzir o ruído, a empresa coloca cortinas de som em algumas de suas plataformas e está considerando o uso de motores elétricos, que são mais silenciosos do que os movidos a diesel.
"Você tem que convencer as pessoas que não tenham um impacto negativo", disse Tristan J. Aspray, gerente de operações da Exxon Mobil para a Europa e Groenlândia.
Em termos econômicos, a produção de gás de xisto na Europa parece fazer muito sentido. A Europa é um grande mercado de gás e, ao contrário dos Estados Unidos, a sua própria produção de gás está em declínio, tornando-o mais dependente de importações de países como Argélia, Líbia e, especialmente, da Rússia.
Facilitar esta dependência é uma grande parte da posição da Chevron com os países do Leste Europeu, que são totalmente dependentes da Rússia para o seu gás.
"É claro que esta é uma grande oportunidade para a Europa, onde vamos nos concentrar na segurança energética e entender que isso pode nos tornar mais independente", disse Boguslaw Sonik, um membro do Parlamento Europeu da Polónia.
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