Primeiros lances offshore serão abertos desde o derramamento no GoM
O secretário do Interior Ken Salazar está programado para abrir o leilão, que terá início às 9 da manhã, horário central no Superdome Mercedes-Benz em Nova Orleans.
Embora detalhes sobre os lances vencedores não serão divulgados até que a Lease Sale 218 acabe, os detalhes iniciais sugerem que há muita demanda reprimida do setor para os setores offshore que estão em disputa.
De acordo com o Bureau of Ocean Energy Management, 20 empresas colocaram 241 propostas separadas para comprar 191 extensões da costa do Texas - um pouco mais do que os 189 lances que 27 empresas apresentaram em 162 folders durante a última venda de locações ocidentais do Golfo, em agosto de 2009.
Líderes da indústria tinham avisado que novos contratos e os termos do leilão - incluindo um lance mínimo de $ 100 por acre (eram$ 37,50 cada) para a maioria das extensões do Golfo - desencorajaria a licitação. Mas as estatísticas parecem desmentir esse argumento.
A venda de locações abrange cerca de 20,6 milhões de hectares do Golfo do México, com blocos disponíveis em águas federais, pelo menos nove milhas ao largo da costa. Algumas das extensões disponíveis offshore são superficiais - apenas 16 metros de profundidade -, mas a superfície disponível inclui territórios tão profundos quanto 10.975 pés.
Grupos ambientalistas hoje entraram com uma ação pedindo a um tribunal federal de Washington, DC para anular os resultados do leilão.
Os grupos - incluindo Oceana, Defenders of Wildlife, o Natural Resources Defense Council e o Centro para a Diversidade Biológica - dizem que o governo está desrespeitando as lições aprendidas com o desastre da Horizon Deepwater, realizando o leilão sem fazer alterações suficientes para aumentar a segurança da perfuração offshore .
"O governo federal está deixando de aprender com um dos incidentes mais econômica e ambientalmente destrutivos da história dos EUA", disse o advogado sênior do NRDC David Pettit. "Petróleo fresco, a partir do poço de Macondo (o poço da Horizon Deepwater) continua a chegar em terra, quase dois anos depois, e o governo está sendo negligente através da emissão de concessões para perfurar agora e perfurar mais fundo, sem garantia de todas as precauções necessárias."
Jacqueline Savitz, diretor sênior da campanha da Oceana, disse que o processo foi concebido para "forçar (o Departamento do Interior) para proteger a vida selvagem e, finalmente, a indústrias de lazer, pesca e turismo, ao invés de apenas se vender para o Big Oil".
O governo também está planejando vender concessões de perfuração offshore no Golfo do México central, no início do próximo ano. Os arrendamentos - que incluem áreas em torno de Macondo da BP - são geralmente considerados mais atraentes do que os setores oeste do Golfo, no bloco do leilão dessa quarta-feira.
De acordo com o departamento de energia offshore, as áreas à venda quarta-feira poderiam produzir de 222 a 423 milhões de barris de petróleo e 1,49 trilhões de pés cúbicos até 2,65 trilhões de pés cúbicos de gás natural.
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