Planos de perfuração offshore em Cuba causam preocupações nos EUA
Uma plataforma de petróleo construída pela China está agora a caminho do noroeste das águas profundas ao largo de Cuba, onde poderia começar a perfurar poços exploratórios logo em Novembro.
Recentemente, especialistas em derramamento de petróleo dos EUA estiveram em Havana, incluindo o homem que co-presidiu a investigação do vazamento do ano passado da Horizon Deepwater da BP nas águas profundas no Golfo do México.
O grupo dos EUA diz que as longas sanções comerciais americanas estão no caminho de uma preparação adequada e de uma limpeza coordenada do derramamento, se algo der errado nos poços que estão apenas a 60 quilômetros da Florida.
A perfuração de petróleo é proibida ao longo da costa da Flórida. Mas a operação de Cuba será tão perto da costa dos EUA, que as correntes oceânicas podem levar um derramamento através do Florida Keys, para as praias da Florida, ao longo da Costa Atlântica.
Quando o ex-administrador da EPA, William Reilly se reuniu com funcionários cubanos em Havana na semana passada, ele disse que os cubanos estavam falando sério sobre a segurança, mesmo citando as recomendações que ele tinha escrito no relatório da Horizon Deepwater.
"Tenho a impressão de que estão profundamente conscientes, muito conscientes, e bastante apreensivos sobre o que poderia dar errado", disse ele. . Eles sabem que é uma ordem de magnitude mais sofisticada e mais arriscada. Eles estão indo muito profundo. Todas essas vão exigir conhecimentos, treinamento e uma cultura que não tive. Eles têm muito a aprender. "
O equipamento não irá ser operada por Cuba, mas por seus parceiros estrangeiros, liderados pela companhia espanhola de energia Repsol. Os geólogos estimam que pode haver de 5.000 a 20.000 milhões de barris de petróleo submarino ao largo da costa noroeste da ilha, o suficiente para fazer de Cuba um grande produtor.
A grande descoberta também seria um enorme impulso para o governo sem dinheiro de Cuba, e os legisladores da Flórida têm criticado a viagem da delegação, dizendo que dá "credibilidade" aos planos de perfuração.
Dan Whittle é um advogado com o Fundo de Defesa Ambiental, que organizou a viagem. Ele defendeu suas metas.
"Por todas as contas, Cuba pretende iniciar a perfuração já em novembro ou dezembro. Portanto, não podemos simplesmente esperar que isso não vai acontecer. Se e quando Cuba receber as brocas, é imperativo que nós simplesmente estejamos prontos para garantir que eles façam isso com segurança e de uma forma ambientalmente correta ", disse ele. "Então isso não é sobre política. Trata-se de proteger as nossas praias, nosso pescadores, nossas comunidades".
Aliança inesperada
Os planos de Cuba para a perfuração fizeram fizeram algumas alianças incomuns entre ambientalistas como Whittle e veteranos da indústria do petróleo, que estão empurrando para que os EUA engagem Cuba no planejamento de contingências.
Lee Hunt é presidente da Associação Internacional de Empreiteiros de perfuração, que é baseada em Houston, e representa operadores de plataformas.
Ele disse que Cuba quer ajuda americana e não economisou na segurança. Cuba enviou centenas de engenheiros para serem treinados com especialistas em águas profundas na Noruega e no Brasil. A sonda, Hunt acrescentou, terá mecanismos de segurança ainda mais avançados do que a Horizon Deepwater tinha.
"Nós não precisamos ter medo de uma plataforma com chineses que trabalham em águas cubanas. Eles estão trabalhando em todos os lugares ao redor do mundo. Não precisamos ter ansiedade excessiva sobre uma companhia de petróleo espanhola. Eles são um operador de classe mundial ", disse ele.
"O que nós temos uma preocupação são os impedimentos para o operador e para o contratante adquirerem, em tempo hábil, (dos EUA) a tecnologia adequada para a prevenção, e no caso de um desastre, para a resposta a derramamentos e sua contenção", acrescentou.
Hunt disse que milhares de empregos poderiam ser criados se os fornecedores de perfuração americana de equipamentos e prestadores de serviços de limpeza ao longo da costa do Golfo fosem licenciados para fazer negócios com Cuba. Se não, ele disse, os suprimentos de limpeza podem ter de vir de tão longe como da Inglaterra ou do Brasil.
http://www.npr.org/2011/09/12/140405282/cuban-offshore-drilling-plans-raise-u-s-concerns
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