Reviravoltas importantes em antigas relações
Quando o presidente da França Nicolas Sarkozy e David Cameron, primeiro-ministro britânico, este mês absorveram os aplausos das multidões líbias, contentes com o papel da OTAN em derrubar Muammar Gaddafi, o debate voltou-se para o que, inevitavelmente, as nações européias poderiam receber em troca.
Enquanto os líderes insistiram que a intervenção militar que dirigiram foi humanitária e não condicional em benefícios de negócios, alguns observadores olharam para as oportunidades comerciais que podem fluir em um país rico em petróleo e do outro lado do Mar Mediterrâneo, em frente à Europa.
Mustafa Abdel Jalil, presidente do Conselho Nacional de Transição, cujas forças derrubaram Col Gaddafi de Trípoli no mês passado, deu a entender que Paris e Londres seriam vistos com bons olhos. "Como um povo fiel muçulmano", disse ele a repórteres na capital, "vamos apreciar esses esforços e eles terão prioridade, num quadro de transparência."
No entanto, se a França, Grã-Bretanha e outros países ocidentais acabarem colhendo um dividendo comercial, o resultado será, de certa forma tão anacrônico quanto o ditador líbio, que acabou de ser deposto depois de quase 42 anos no poder. As relações comerciais mais importantes do mundo árabe, cada vez mais, não olham para o norte ou oeste para a Europa, ou para os EUA, mas para as economias emergentes da Ásia, a leste e na América Latina para o suldoeste.
Essas tendências estavam bem entrincheirados, quando onda extraordinária deste ano de levantes populares acrescentou ainda outra patina de mudança comercial para uma região que tem sido um centro, em constante evolução, do comércio mundial entre leste e oeste por milênios.
O fluxo de petróleo do Oriente Médio foi interrompido pela guerra civil da Líbia, enquanto produtores de petróleo bruto do Golfo estão a braços com o impacto de suas próprias - até agora mais suaves, pressões políticas internas.
O despertar árabe também teve um grande impacto sobre as operações de empresas internacionais na região, com algumas diminuindo a escala em resposta às revoluções, mas outras antecipando novos negócios em países com novas ordens políticas.
Por enquanto, o tumulto político parece que vai levar a uma reviravolta importante na região - em vez de uma alteração fundamental - nas mudanças de longo prazo no comércio da região e as relações de investimento, muitos dos quais estão ligados à ascensão da China, Índia e Brasil .
O petróleo, a principal fonte da riqueza das nações árabes ao longo de décadas e o foco dominante de interesses comerciais no resto do mundo na região, é também o símbolo mais óbvio destes tempos de mudança.
Mais notavelmente, a China está prestes a superar os EUA como o principal cliente da Arábia Saudita, maior produtor mundial de petróleo bruto e por muito tempo no eixo de segurança de Washington de política energética.
Na mesma linha, as exportações de petróleo da Arábia para a Índia cresceram sete vezes entre 2000 e 2008, o mais acentuado dos contrastes com a demanda agora estática, dos mercados ocidentais enfrentando problemas econômicos e tentando - se de forma modesta - para reduzir sua dependência dos combustíveis fósseis.
Os padrões são semelhantes nas importações para uma região do Oriente Médio que inclui alguns dos mais ricos consumidores do mundo e - através de uma combinação de alta ambição, pobreza em massa e falta de recursos - alguns das suas maiores necessidades de infra-estrutura.
Os EUA continuam a ter um grande déficit comercial com a região, apesar de o ex-presidente George W. Bush ter proposto, após a invasão do Iraque, mais de oito anos para um plano decenal de uma Zona de Comércio Livre no Médio Oriente. Desde então, os EUA assinaram acordos bilaterais somente com Marrocos, Omã e Bahrein, uma simples expansão de seus acordos já existentes com Israel e Jordânia.
Contraste isso com o aumento de 34 por cento desde 2009 nas exportações brasileiras para a Liga Árabe para $ 12.6bn no ano passado, impulsionado por empresas como a Embraer, a fabricante de aviões, que vende jatos executivos para os ricos do Golfo.
A União Europeia, cuja maior proximidade do que os EUA para o Oriente Médio, dá-lhe ainda mais razões para melhorar as relações de negócios, quase não teve mais sucesso do que Washington.
Em maio, Catherine Ashton, a chefe de política externa da UE, lançou o mais recente esforço para revitalizar as relações comerciais do bloco com o mundo árabe, enquanto os anseios das pessoas para a mudança política explodiam nas ruas em toda a região.
O gambito comercial de Lady Ashton é provável que seja uma das muitas tentativas de capitalizar sobre uma série extraordinária de evento,s cujo impacto a longo prazo sobre o comércio dos países árabes ainda é incerto.
No curto prazo, os levantes diminuiram as exportações e os gastos dos consumidores nos países afetados, causaram que os negócios internacionais na região colocassem naftalina suas operações e interromperam as relações acolhedoras que algumas empresas desfrutavam com os regimes autocráticos.
No entanto, a longo prazo a mudança política pode - embora isso está longe de ser certo - resultar em economias mais saudáveis, mercados de consumo mais amplos e aprofundados, e oportunidades de negócios maiores e mais transparentes para o exterior.
Para que isso aconteça, os "novos mestres"dos países árabes - ou antigos regimes que conseguiram se segurar - terão de incutir confiança no seu próprio povo que um futuro melhor econômico não é apenas inevitável, mas está razoavelmente perto.
A turbulência na região pode, a longo prazo, causar uma diáspora dos negócios forçados ao exílio pela perseguição política ou frustração, mas que levaram alguns cidadãos talentosos, que podem não se opor a mudança, mas que estão nervosoas sobre o grau de turbulência.
Como um tunisiano multilingue, que fugiu para se tornar um trabalhador em loja em Dubai, depois que Zein al-Abidine Ben Ali, o presidente do país, foi deposto em janeiro, afirmou: "Eu não soua favor da revolução, eu não sou contra a revolução. Meu país costumava ser estável, mas não mais. "
Acima de tudo, a estação do mundo árabe de protesto é um sinal de que a política volátil da região ainda pode complicar ainda mais , mesmo nos aparentemente dominantes padrões comerciais.
China e Rússia ambos têm trabalho a fazer para construir relacionamentos com o novo governo da Líbia, depois de terem coberto as suas apostas e as ligações mantidas com o regime de Gaddafi, em meio a crescente evidência de sua brutalidade contra civis.
Na república recém criada do Sul do Sudão, que votou pela independência, ainda enquanto o presidente da Tunísia estava sendo derrubado, as empresas petrolíferas chinesas têm a tarefa de melhorar suas ações em um país onde alguns são suspeitos do cortejar de Pequim da liderança árabe em Cartum.
O aumento, aparentemente inevitável, do mundo das grande potências emergentes, também poderia ainda ser confundido por uma ampla crise no Oriente Médio. Os sinais de aviso para estrangeiros vão dos cortes de gastos no programa infra-estrutura atraente dos Emirados Árabes Unidos , para um esbanjamento de energia tão grande que a Arábia Saudita quase queima tanto petróleo domesticamente quanto a Índia, apesar de sua população ser 40 vezes menor.
Contudo, o fato principal é que países como China, Índia e Brasil desfrutem de grandes vantagens no Oriente Médio, através de seu crescente poder econômico, sua relativa falta de bagagem imperialista e a fraqueza crise pós-financeira de suas rivais ocidentais.
Para todos os elogios da Líbia para o Srs. Sarkozy e Cameron, o país - que tem uma população pequena e fica às margens de uma grande região - tem apenas uma parte um pouco em um jogo de comércio enorme que se estende do Magrebe para Omã na ponta do Golfo (Pérsico) .
A longo prazo a história econômica mundial sugere que os dois líderes europeus e suas contrapartes em outras capitais ocidentais, vão encontrar um comércio mais duro, longe do brilho pós-revolucionário de Trípoli.
http://www.ft.com/intl/cms/s/0/25bb2f34-e5f3-11e0-b196-00144feabdc0.html
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