Disfunção política alimenta a crise financeira da Itália
Berlusconi foi enfraquecido pela derrota eleitoral, brigas internas do governo, julgamentos criminais e uma decisão judicial contr aa corrupção em um negócio de 20 anos de idade de investimentos da sua família . O Ministro das Finanças, Giulio Tremonti foi manchado por revelações de que ele pagou por um apartamento de Roma em dinheiro - uma bandeira vermelha para a evasão fiscal em Itália.
Berlusconi ficou praticamente em silêncio como a incerteza atravessou o mercado de ações e da Itália, e o custo dos empréstimos subiu para níveis perigosos. Ele disse mais tarde que ele estava se mantendo calado por causa de seus próprios problemas. Enquanto isso, um Tremonti enfraquecido parecia incapaz de avançar com as reformas necessárias.
Finalmente, os dois homens foram forçados a semana passada para anunciar a promessa de equilibrar o orçamento em 2013. em troca de um programa do Banco Central Europeu maciço para impulsionar as taxas de juros dos títulos italianos, comprando-os no mercado aberto.
Berlusconi e Tremonti "pareciam bonecos", quando anunciaram a nova medida, escreveu Eugenio Scalfari, um comentarista de liderança no La Repubblica, um dos mais duros críticos de Berlusconi.
A história da Itália de gerir a sua elevada dívida nacional há muito tempo, manteve as ansiedades do mercado à distância e os custos dos empréstimos baixso. O país estava à beira de um desastre econômico este mês o que tem sido uma ilustração dramática, dizem os especialistas, da disfunção política e das deficiências da Itália e dos seus líderes estão alimentando a crise, tanto quanto a fraqueza econômica fundamental.
A percepção é crescente, mesmo entre os de base de Berlusconi, dizem os analistas, que ele está mais preocupado com seus próprios problemas pessoais - que incluem um julgamento por supostamente ter pago por sexo com uma adolescente menor de idade. Tanto ele quanto a adolescente marroquina, que tinha 17 anos durante o período que ela reconhece ter tido uma reunião Berlusconi, negam ter tido relações sexuais.
Muitas esperanças internacionais pousaram sobre Tremonti, amplamente elogiado como a figura que ajudou a Itália a sobreviver à crise financeira de 2008, mantendo um rígido controle sobre os gastos.
Mas o ex-contador que se tornou político tem sido politicamente enfraquecido por um escândalo de corrupção envolvendo um assessor, seguido de revelações que ele estava pagando em dinheiro para comprar a sua parte de um apartamento que ele e o assessor usam em Roma como pied-a-terre. Tremonti não é objecto de qualquer investigação criminal, e ele reconheceu que ele deveria ter tratado seus arranjos de moradia melhor.
Mas o escândalo, junto com críticas públicas de Berlusconi, alimentou as especulações de que Tremonti logo estaria deixando o cargo - aumentando a turbulência nos mercados de crédito que precisavam de apoio.
A imagem de Tremonti não foi ajudada quando foi pego pela câmera de chamar um outro ministro "um idiota" durante uma conferência de imprensa do governo que definiu a primeira rodada de medidas de austeridade em julho.
"É uma questão de credibilidade. Os mercados sentem este governo não é crível", disse Roberto D'¿Alimonte, professor de ciência política na Universidade LUISS Roma.
Tremonti livrou-se dos rumores - e membros do governo de Berlusconi têm manifestado o seu apoio. Mas ele não é mais visto como irrepreensível - e ele pode ter perdido a influência política para manter uma linha firme sobre os gastos com outros membros do Gabinete, que era "o seu principal mérito", disse D'¿Alimonte.
"O fato de que ele pagou para alugar em dinheiro não é uma coisa boa," d ¿Alimonte disse. "A pergunta básica que eu tenho, e muitos italianos têm, é por isso que um homem rico como o Sr. Tremonti não podia pagar muito para alugar um apartamento em Roma por conta própria. ... Sua imagem está manchada."
Enquanto isso, o nível da dívida da Itália está quase 120 por cento do PIB e o crescimento deverá ser de apenas cerca de 1 por cento este ano. Custos de empréstimos crescentes aumentam o peso da dívida - agora em euros de 1.8 trilhões - a cada ano.
O Tesouro italiano viu os custos dos empréstimos em queda acentuada em sua venda última de bonds na quarta-feira, em um sinal tranquilizador para o país que as pressões financeiras sobre o país podem estar melhorando na esteira da decisão do Banco Central Europeu para comprar seus títulos - um quid pro quo para a promessa de acelerar as medidas de austeridade e propor novas reformas estruturais. Não está claro, no entanto, o que vai acontecer quando o suporte do BCE for retirado.
"O que esperamos é que os governos façam o que nós consideramos ser o seu trabalho," BCE chefe Claude Trichet, disse em entrevista à rádio francesa Europe 1 na terça-feira. "Pedimos muito claramente nos últimos dias que o governo italiano tome um certo número de decisões, que foram tomadas e, em particular, para acelerar seu retorno a uma política orçamental normal."
Se os custos dos empréstimos não puderem ser contidos, o refinanciamento da dívida pode se tornar muito caro para a Itália, arriscando uim calote, - uma situação que a zona euro quer desesperadamente evitar.
Os economistas estão preocupados que as medidas de austeridade - que entravam o crescimento - por si só não vão quebrar o ciclo - que o que é necessário são medidas que incentivem o investimento para expandir o PIB.
Analistas vêem este como um dos períodos mais difíceis desde o Verão de 1992, quando a Itália abandonou o sistema de moeda europeia e permitiu o valor da lira de ser ditada pelas forças do mercado durante um período de intensa especulação monetária.
"O mercado perdeu a confiança porque viram que a classe política na Itália por si só não era capaz de gerir a crise", disse Marco Valli, economista chefe para Europa do Unicredit da Itália.
Enquanto Berlusconi acelerou medidas sob pressão direta do BCE , Valli disse que o governo precisa agir o mais rapidamente possível em mais reformas estruturais.
"Antes de setembro, eles precisam dar ao mercado alguma indicação de onde estão indo", disse Valli.
Possíveis medidas incluem a liberalização do mercado de trabalho e reduzir o custo da burocracia, incluindo o número de carros oficiais e abolindo administrações provinciais - medidas anunciadas anteriormente, mas que desapareceram quando o plano de austeridade foi aprovado pelo parlamento em julho.
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