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O que estava no óleo derramado no Golfo do México?

Apesar da linguagem comum, o petróleo não é uma substância singular, mas sim um guisado de tóxicos de muitos hidrocarbonetos diferentes que saem do chão misturados com gás natural.

O óleo que saíu do poço da BP  de Macondono Golfo do México no ano passado, não foi diferente e agora uma medição precisa da sua composição química foi publicado 18 de julho em Proceedings of the National Academy of Sciences .

Em 21 de junho de 2010, dois meses e um dia do derrame, os pesquisadores manipularam o submarino robótico conhecido como Millennium 42, para coletar uma amostra diretamente no topo do BOP,  a única amostra obtida para fins científicos.

Mantê-lo e a uma outra amostra de perto, hermeticamente fechadas e com a mesma pressão do fundo do mar, os cientistas as trouxeram de volta para a análise precisa no laboratório do Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI).

Usando a cromatografia, os cientistas determinaram que pelo menos 1.600 pés cúbicos de gás natural acompanhava cada barril de petróleo que escapou na mistura água- bastante semelhantes aos anteriormente recuperados  pelos esforços da embarcação de perfuração Q4000 e pelo navio a Discoverer Enterprise.navio queima.

Isso significa que , além dos 4,1 milhões de barris de petróleo que vazaram para o Golfo do México , cerca de 6,6 bilhões pés cúbicos de gás natural tambném escaparam. Mais de 80 por cento do metano que foi disperso em nuvens a uma profundidade de aproximadamente 1.100 metros, e que, portanto, não escapou à superfície e na atmosfera. Ao todo, 1.700.000 milhões gramas de hidrocarbonetos derramados, de acordo com esta análise, que também incluiu mais de 200 amostras de água coletadas em profundidades variáveis durante um cruzeiro de investigação do R / V Endeavor .

E nenhuma das amostras de cabeça de poço continha águas salgada de debaixo do chão do oceano, como às vezes acompanha o petróleo fluindo, o que sugere que só hidrocarbonetos fluiram do poço.

A mistura confirma que o que fluiu a partir de Macondo também foi chamada de, petróleo bruto doce leve, com alto teor de combustível e baixo teor de enxofre, o que significa que, literalmente, tem sabor doce.

 Os hidrocarbonetos derramados variram de alcanos para xilenos. Na verdade, benzeno, tolueno, etilbenzenos e os vários xilenos  foram os mais abundantes hidrocarbonetos maiores, em concentrações de 78 microgramas por litro, que formaram a partir dessa pluma de águas profundas em cerca de 1.100 metros. Todos são tóxicos. "Nós não sabemos, com certeza, os efeitos adversos que podem causar na vida marinha", disse o químico marinho do WHOI, Christopher Reddy , que lideram a pesquisa, apesar de seus colegas cientistas notar que os níveis tóxicos começam em 5 miligramas por litro, cerca de 100 vezes maior do que os níveis amostrados.

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http://www.scientificamerican.com/blog/post.cfm?id=what-was-in-the-oil-spilled-during-2011-07-19