China aumenta compras de petróleo, alimentos e minerais latino-americanos
Esses interesses se uniram em uma parceria em expansão e pouco ortodoxa, como a China empresta e investe dezenas de bilhões de dólares em países da América Latina, em troca de um fluxo garantido de commodities, particularmente do petróleo.
Ofertas recentes fizeram da China um financista chave para os governos da Venezuela e da Argentina. Ao mesmo tempo, as empresas chinesas têm garantido uma década de petróleo da Venezuela e do Brasil, e fornecimento constante de trigo, soja e gás natural da Argentina.
A China está desbravando novos caminhos de forma agressiva, "trancando"commodities da América Latina através de grandes empréstimos, investimentos e outras modalidades financeiras, afirmou Orville Schell, diretor do Centro de Relações EUA-China na Asia Society, em Nova York.
"Eu não sei de nenhum outro governo que tenha feito esse tipo de garantia de direitos para as commodities e recursos naturais de forma sistemática em todo o Terceiro Mundo, como a China, e usaram uma série de novos instrumentos financeiros para fazer isso", Schell disse.
"A China tem sido muito, muito prolífica em espalhar seus investimentos na África e na América Latina, apesar de as condições não serem ideais."
Ernesto Fernandes Taboada, diretor da Câmara Argentino-chinesa da Produção, Indústria e Comércio, disse que a China é simplesmente quer ter certeza que ela tem os recursos de que necessita, para continuar a crescer a sua economia, que, por algumas contas, deve superar os EUA em 2020 .
"Para a China, este é um investimento estratégico a longo prazo", disse Fernandes Taboada. "Eles estão pensando no futuro, não apenas no momento. Estes investimentos em petróleo, por exemplo, são ara daqui a 15 a 20 anos."
Alguns dos maiores investimentos foram para o Brasil e a Argentina, mas a China concede empréstimos ainda maiores para a Venezuela, concordando em fornecer mais de US $ 32 bilhões para o governo do presidente Hugo Chávez.
A Venezuela vai pagar sua dívida em petróleo, e em quantidades crescentes durante a próxima década. A infusão de dinheiro tem rapidamente feito da China o maior emprestador da Venezuela , permitindo Chávez gaste antes das eleições presidenciais do próximo ano.
"Viva a China !" Exclamou Chávez durante um encontro televisionado com líderes de negócios de Pequim, agradecendo-lhes para ajudar a montar fábricas de telefone móvel e construir ferrovias e habitação social na Venezuela. Ele se emocionou: "Eu estou amando a China."
A relação é motivada em parte pela vontade de Chávez de formar alianças que excluem os EUA. Mas é também um bom negócio para as empresas chinesas: a Venezuela diz que tem exportado para a China cerca de 460.000 barris por dia, cerca de 20 por cento das suas exportações de petróleo, de acordo com números oficiais. Isoo deve dobrar, em breve.
"A Venezuela tem o que precisamos", disse Chen Ping, conselheiro político da embaixada chinesa em Caracas. "E também temos o que eles precisam, por exemplo, tecnologia ... Por isso, podemos nos ajudar mutuamente."
Os empréstimos são normalmente protegidos contra as receitas de vendas de petróleo para as companhias chinesas, alegadamente a preços de mercado, embora possa haver descontos em alguns casos, disse Erica Downs, uma especialista da Brookings Institution, de Washington. Ela escreveu um relatório de março sobre negócios do China Development Bank de energia em todo o mundo.
Em muitos casos, o financiamento é canalizado através do estatal China Development Bank, que tem trabalhado com empresas chinesas para bloqueio no fornecimento de mercadoria.
Downs disse tais empréstimos dão às empresas petrolíferas estatais chinesas uma vantagem, permitindo-lhes o acesso privilegiado a projetos locais. Em alguns casos, disse ela, como na Venezuela e Argentina, os créditos aparecem vinculados a contratação de empresas chinesas que realizam projetos de obras públicas para o governo.
O financiamento da China também tem sido único, ela disse, na medida em que nos últimos anos "praticamente outras instituições financeiras não estavam dispostos a emprestar grandes quantidades de capital com termos tão longos."
Países como a Venezuela e o Equador teriam poucas opções para a obtenção de tais grandes linhas de crédito, em parte devido à hostilidade de seus presidentes "em direção aos tradicionais financiadores como o Banco Mundial e o Fundo Monetário Internacional, Downs disse.
O China Development Bank tornou-se um conveniente "emprestador de último recurso", disse Downs, e o governo da Venezuela, de fato, se tornou o maior devedor do banco estrangeiro.
No Equador, a companhia petrolífera chinesa PetroChina concordou em 2009, em emprestar US $ 1 bilhão para a companhia estatal PetroEcuador em troca de fornecimentos de petróleo. O China Development Bank também concordou em emprestar US $ 1 bilhão ano passado ao governo do Equador, a ser pago através de carregamentos de petróleo.
A participação chinesa parece destinada a crescer exponencialmente.
Os investimentos diretos chineses somaram mais de US $ 15 bilhões na América Latina e Caribe no ano passado - nove por cento dos investimentos estrangeiros diretos na região, de acordo com um relatório de maio pela Comissão Econômica da ONU para a América Latina e o Caribe.
O relatório disse que enquanto os EUA ainda é fonte maior de investimento da América Latina , a China subiu para o terceiro lugar, atrás da Holanda.
Na Argentina, as empresas chinesas têm mesmo substituído corporações dos EUA e britânicos para controlar os lucrativos gás natural e petróleo.
No ano passado, a estatal petrolífera chinesa CNOOCentrou em uma joint venture de 50-50 com a Bridas Energy Holdings Ltd., uma empresaempresa familiar argentina. A joint venture, em seguida, comprou a companhia britânica BP em partes baseadas na Argentina, Pan American Energy, dando-lhe 18 por cento de petróleo da Argentina e produção de gás natural. Este ano, a empresa também comprou os interesses da norte-americana Exxon Mobil Corp 's na Argentina, Paraguai e Uruguai, incluindo uma refinaria e mais de 700 estações de serviço.
"Claramente, os EUA continuam sendo o ator significativo na América Latina e permanecerá assim no futuro previsível", disse Eric Farnsworth, vice-presidente do Conselho das Américas, um grupo empresarial com sede nos EUA. "Mas a China é uma grande parte da cena agora. Foram exportações de commodities para a China nos últimos cinco ano,s que permitiram que a América Latina enfrentasse a turbulência econômica."
Uma empresa chinesa não só tem trancado um fornecimento de longo prazo das commodities, mas também definido um preço mais estável para os próximos anos, e as taxas de mercado de evasão, que subiram, em parte por causa da demanda chinesa.
China e Chile criaram um 2 bilhões de dólares de vendas, finanças e risco de investimento conjunto em 2005, o que garantiu a China 836.250 toneladas métricas de cobre por mais de 15 anos, a taxas parcialmente fixas no que era então o preço de mercado de $ 2,07 o quilo. A empresa de mineração do Chile estatal Codelco teve que colocar todo 49 da sua empresa como garantia, e dar a China Minmetals Corp a opção de compra de 100 por cento de uma das minas de cobre mais promissoras do mundo.
Os chilenos criticaram o acordo como uma ameaça ao seu patrimônio quando eles se conscientizam de seus detalhes, e os preços do cobre subiram. Ambos os lados recuaram da opção de compra chinesa em 2008, para afastar as críticas, mas com o cobre agora negociando acima de US $ 4 o quilo, o cliente mais importantes do Chile ainda está recebendo milhares de toneladas de cobre muito abaixo dos preços de mercado.
A China controla 50 por cento do maior campo de petróleo da Argentina, Cerro Dragon, e todas as reservas de petróleo e gás na província argentina do extremo sul de Santa Cruz, ao longo dos próximos 40 anos, oportunidades que se tornaram temas de campanha anti-governo nas eleições provinciais.
Durante a visita recente ao Brasil, Schell, disse que ouviu a cautela dos empresários sobre um sistema em que "o Brasil envia seus recursos naturais e a China envia seus flip-flops e bens de consumo."
Rubens Barbosa, embaixador brasileiro para os EUA durante 1999-2004 e agora um consultor de negócios, disse que as autoridades brasileiras se queixaram de que exportações chinesas baratas têm destruído as indústrias nacionais, como os fabricantes de calçados e têxteis. O Brasil este ano impôs tarifas antidumping iobre as importações de algumas fibras chinesas alguns meses depois da China tornar-se maior o maior parceiro comercial do Brasil.
"Com o comércio, temos um problema, porque a agressividade das empresas chinesas é muito forte", disse Barbosa. "Mas o governo ainda tem um grande interesse nestas relações com a China. A China é hoje o principal parceiro do Brasil".
As relações comerciais da China com o Brasil continuarão a crescer. Cerca de 14 por cento da produção do país sul-americano de petróleo foi para a China em 2009, e a parcela deverá expandir-se porque a petrolífera brasileira Petrobras assinou um contrato de 10 anos com a chinesa Unipec Ásia para exportar 150 mil barris de petróleo por dia no primeiro ano. O acordo prevê que a exportação de 200.000 barris por dia, durante os próximos nove anos. Ao mesmo tempo, a Petrobras obteve um empréstimo de 10 bilhões de dólares, de 10 anos, do China Development Bank.
A Petrobras diz que as ofertas eram distintas e que o petróleo não está sendo usado para pagar o empréstimo. (Poucos acreditam nisso). Mas, de qualquer maneira, garantem o acesso ao petróleo do Brasil em plena expansão, o que promete decolar após as extensas reservas offshore descobertas em 2008, entrarem em linha.
A China também tem sido ativa em toda a Argentina. O China Development Bank ofereceu um empréstimo de 2,6 bilhões dólares, de 10 anos para reviver um sistema de trens de carga ligando Buenos Aires a muito do coração central da Argentina. Na província do país, Rio Negro, a Sociedade Metalúrgica da China já investiu US $ 80 milhões para reativar uma mina de minério de ferro, e Beidahuang China, empresa do Grupo prometeu $ 1,4 bilhão em infra-estrutura de irrigação em troca de um contrato de 20 anos para cultivar milho, trigo, soja e laticínios em terra de outra maneira seca. para os consumidores chineses.
E em áreas remotas do sul da Tierra del Fuego, perto da ponta da América do Sul, as empresas chinesas estão investindo US $ 1 bilhão, não só para a produção de fertilizantes, mas para construir uma usina de energia, para que a Argentina se comprometeu a China o gás natural por 25 anos.
"Duas semanas atrás, o ministro do comércio chinês visitou-nos com 60 executivos de negócios, e eles demonstraram grande interesse em investir em outros setores", disse Fernandes Taboada. "Há uma expansão fundamental da China na América Latina. Em todos os países, do México ao sul."
Segundo Schell, a China está apenas começando.
"Este é um momento de um verdadeiro ponto de inflexão, de que os investimentos chineses em commodities e recursos extrativistas da América Latina é apenas o sinal de abertura", disse ele. "Quem tem o dinheiro? E não é os Estados Unidos por mais tempo. É a China. Esta é a próxima grande piscina de (investimento estrangeiro) que o mundo vai contar com as suas inúmeras formas."
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Associated Press escritores Michael Warren, em Buenos Aires, Argentina, Bradley Brooks, em São Paulo, Jack Chang na Cidade do México e em Caracas, Jorge Rueda contribuíram para este relatório.
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