.

Risco de combustível usado de reatores nucleares é maior nos EUA do que no Japão, segundo reportagem do NYT.

A ameaça de uma liberação catastrófica de material radioativo de uma piscina de combustível usado, em Fukushima Daiichi, no Japão, é ofuscado pelo risco representado por esses agrupamentos nos Estados Unidos, que normalmente são preenchidos com material muito mais  radioativo, de acordo com um estudo divulgado na terça-feira por um instituto sem fins lucrativos.

O relatório, do Institute for Policy Studies , recomenda que os Estados Unidos transfiram a maior parte do combustível nuclear gasto das piscinas de refrigeração a água, repletas de água de resfriamento, para  tonéis de aço selados, para limitar o risco de um acidente resultante de um terremoto, terrorismo, ou outro evento.

"As maiores concentrações de radioatividade no planeta ficarão armazenadas nos locais dos reatores dos EUA para o futuro indefinido," o relatório do autor Robert Alvarez , um pesquisador sênior do Instituto, disse. "Ao proteger a América de uma catástrofe nuclear, com segurança garantia do combustível irradiado, eliminando piscinas lotadas altamente radioativas,  deve ser uma prioridade de segurança pública do mais alto grau."

Em uma planta que é um gêmea próxima das unidades de Fukushima, em Vermont Yankee, na fronteira (dos estados) de  Massachusetts e Vermont, o combustível gasto em uma piscina do reator solitário no local, excede o estoque de todos os quatro reatores danificados de Fukushima combinados, observa o relatório.

Depois do terremoto e tsunami de março que atingiram a usina japonesa, funcionários dos Estados Unidos pediram aos americanos para ficarem a pelo menos 50 quilômetros de distância, citando a possibilidade de um grande lançamento de materiais radioativos provenientes da piscina na Unidade 4. O alerta está revigorando o debate sobre a segurança das piscinas de combustível,  muito mais lotadas nas  usinas nucleares americanas.

Somando à preocupação, o presidente Barack Obama cancelou um plano para um repositório (de combustível usado) na montanha de Yucca, no deserto de Nevada, no ano passado, o que torna provável que o combustível gasto vai acumular em reatores espalhados pelo país, durante os próximos anos.

A Comissão Reguladora Nuclear considera que tanto o pool de armazenamento, como o barril de aço selado são seguros, apesar de planos de re-analisar a questão da piscina, à luz dos acontecimentos de Fukushima.

(+...)

http://www.nytimes.com/2011/05/25/business/energy-environment/25nuke.html?src=rechp

.
..